British manners top 10

Il n’y a pas que son humour particulier qui distingue un anglais, il y a aussi son obsession du savoir vivre, des conventions, de la politesse un peu coincée qui fait qu’on peut toujours le reconnaître au milieu d’une foule multinationale. L’anglais, c’est celui qui se tient droit, et s’excuse en cédant sa place. Bref, si vous voulez passer inaperçu en Angleterre, il y a quelques petites règles à suivre.

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10-The art of queuing : Parce que faire la queue sagement en rang d’oignon c’est un art. On ne se met pas bêtement en tas, en poussant des coudes de tous les côtés pour gagner une demi seconde. Non, on se met à la file, et on attend poliment son tour, pour le bus, le théâtre, la poste, voire pour passer le temps. Dans une catastrophe (un incendie dans un aéroport, un tremblement de terre, un match de rugby du XV de France…), on repère de suite les anglais: ils font la queue devant le panneau explicatif des procédures d’évacuations, attendant sagement leur tour pour le lire, pendant que les autres se ruent vers les sorties n’importe comment. Ce n’est pas parce que c’est la fin du monde qu’il ne faut pas faire la queue, un peu de tenue.

9-The small talk: savoir parler pour ne rien dire pendant des heures. Il est important de pouvoir disserter d’un sujet neutre comme la météo avec de parfaits inconnus, pour être poli en toute circonstance (en faisant la queue, en cas d’incendie dans un aéroport, en pleine mêlée lors d’un match de rugby contre le XV de France…). A la campagne, c’est pire, il faut absolument saluer tous les gens que vous croisez, s’arrêter, commenter l’état de l’humidité ambiante, se congratuler parce que c’est toujours mieux que la pluie, le froid, la canicule, le blizzard (rayer les mentions inutiles), prendre congés poliment…bref, si vous avez un rendez-vous urgent, partez une bonne heure à l’avance.

8- Personnal Space: les anglais ne sont pas coincés, enfin pas toujours, c’est juste qu’ils aiment bien pouvoir respirer autre chose que l’haleine de leur voisin qui vient de manger des chips oignon-vinaigre. J’approuve totalement. Bref, quand vous faites la queue en discutant météo, évitez de vous coller contre la personne d’à côté. A noter que le respect de cet espace personnel n’est pas qu’une particularité des anglais, puisque les rugbymen français le pratiquent aussi, en laissant beaucoup de personnal Space aux adversaires pour qu’ils aillent tranquillement marquer des essais sans être déranger.

7-Being on time: la ponctualité à l’anglaise n’a rien à voir avec la ponctualité landaise. C’est là que le décalage horaire entre la France et l’Angleterre se matérialise. J’ai grandi en respectant le fameux quart d’heure landais, c’est à dire que si vous avez rendez-vous à 14h, on considère que l’heure normale d’arrivée est un quart d’heure landais plus tard, soit pas avant 14h30. Alors qu’en Angleterre, si vous n’avez pas 10 minutes d’avance, c’est que vous êtes en retard. D’où on peut en conclure que les médecins anglais du NHS sont soit très impolis, soit très fâchés avec les horlogers.

6-Congratulations: il est de bon ton de féliciter les gens pour tout et n’importe quoi (mariage, naissance, promotion, acquisition d’un poisson rouge…). C’est encore plus important si la personne en question vous a battu (elle a eu le poste que vous vouliez, vous a écrasé en rugby, son poisson rouge nage plus vite que le votre…).

5-Being soooo soooorry: présenter platement ses excuses pour tout et n’importe quoi, surtout quand on y peut rien (la pluie, le bruit des voisins, la nullité des rugbymen français…). Alors là, je maîtrise, que dis-je, je suis une pro. C’est le genre de chose qui me fait penser que je suis née du mauvais côté de la Manche. Je pourrais donner des cours d’excuses, c’est dire. D’ailleurs, j’en suis désolée, j’espère que vous m’excuserez.

4-everything is fine: toujours dire que tout va bien. Quand on vous demande comment ça va, même si vous êtes à l’article de la mort, ce n’est pas grave. Tout va bien. Votre maison brûle, vous avez perdu un bras, votre poisson rouge s’est noyé, votre équipe de rugby favorite est d’une nullité affligeante? …put on a brave face, tout va bien!

3-Stiff upper lip: dans le même ordre d’idée, gardez votre lèvre supérieure ferme. C’est très clair, ça veut dire restez calme et ne pleurnichez pas. Vous avez enfin réussi à atteindre le panneau explicatif des procédures d’évacuations, mais c’est trop tard, toutes les issues sont bouchées il n’y a plus moyen de s’en sortir. On ne va pas s’affoler. Surtout restons calme. Apres tout, ça pourrait être pire, au moins plus personne ne pourra vous forcer à regarder un match de l’équipe de France de rugby.

2-A sense of humour: plus précisément, un sens de l’auto-dérision. Les anglais sont les premiers à rire d’eux mêmes, et j’avoue, j’adore leur sens de l’humour. Il est très important de ne pas se prendre au sérieux.

1-Pour finir, un point d’étiquette essentiel, mais qui ne sert pas franchement tous les jours: il ne faut jamais tourner le dos à la reine. Quand vous quittez une pièce où se trouve Elizabeth, il fait le faire à reculons, quitte à entraîner une chaise, se prendre les pieds dans le tapis et rentrer dans un mur. On ne sait pas pourquoi. Qu’est ce qu’elle peut bien faire, Lizzie, quand on a le dos tourné?