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d'après LA BARONNE de Maupassant

Un grand antiquaire, m’avait montré

Il y a quelques mois

Un Christ Renaissance de toute beauté.

Comme je lui demandai s’il avait trouvé

Un acquéreur, il m’a raconté ceci :

-« Vous connaissez la baronne de Samory ? »

-« Oui et non. Mais je sais ce que c’est !

La soi-disant baronne de Samory

Est une mondaine. Elle a une fille

Sans qu’on n’ait jamais connu son mari.

Elle a des amants, par cent, par mille

Et espère que sa fille fera

Un brillant mariage. Est-ce cela ? »

-« Oui, mais permettez-moi de compléter :

Elle se faisait entretenir depuis deux ans

Par un marquis qu’elle aimait.

Or, début juillet,

Elle est venue me demander 30 000 francs.

J’ai refusé de les lui prêter

Mais une idée me traversa l’esprit.

Et je lui dis : -’’ Chère amie,

Vous voyez ce Christ ? Je vais vous le faire livrer.

Vous inventerez ce que vous voudrez

Pour expliquer votre désir de vous défaire

De ce souvenir hérité de votre père.

Je vous enverrai des amateurs

Et des collectionneurs.

Ce Christ vaut cinquante mille francs.

Je vous le laisse à trente mille francs.

La différence sera pour vous. »

-« Je vous remercie beaucoup. »

Le lendemain, mon Christ lui était porté

Et le soir même, je lui envoyais

Le comte de Saint-Aignan.

Durant trois mois, je lui adressai des clients ;

Et je n’ai plus entendu parler d’elle.

Peu avant Noël,

Je reçus la visite d’un étranger.

Je me décidai à le présenter

À la baronne… pour voir.

Un valet de pied en frac noir

Nous fit entrer dans son salon. Elle apparut.

Je lui ai dit pourquoi nous étions là.

Elle sonna.

Le valet reparut.

Elle lui dit : -« Voyez si Mlle Isabelle

Peut accueillir ces messieurs dans sa chapelle. »

La jeune fille nous a menés

Dans une sorte de boudoir.

Mon Christ était couché

Sur un drap de velours noir,

Isabelle se signa

Puis nous dit : -« Est-il beau, n’est-ce pas ?

On en demande cinquante mille francs. »

L’étranger renonça en s’excusant.

Fin janvier, la baronne de Samory

Entrait dans mon magasin.

Elle mit un portefeuille dans mes mains.

Il contenait trente mille francs.