La légende des siècles – Victor Hugo

Entreprendre de lire la Légendes des siècles du début jusqu’à la fin est une tâche longue et fastidieuse mais non dénuée de sens. En quelques 900 pages de La Pléiade c’est toute l’histoire des hommes que j’ai pu retracer : de la création d’Adam à l’après XIXème siècle. Cela dit l’expérience n’a évidemment rien à voir avec la lecture d’un manuel d’histoire. Plus qu’une chronologie ce sont toutes les étapes fondatrices et intemporelles de l’évolution humaine que Victor Hugo nous propose de parcourir avec lui. Quelques grands rois et empereurs sont nommés, les faits d’autres héros et personnages légendaires sont relatés. Mais ce que V. Hugo a voulu montrer, pour chacun d’eux, ce ne sont pas leurs particularités propres, mais plutôt leurs qualités universelles : leur égoïsme tout autant que leur héroïsme.

La Légende des siècles est un hommage à l’homme dans ce qu’il est de plus beau et de plus terrible, du plus mesquin au plus grand, du plus misérable au plus puissant.

Au-delà de l’homme, Victor Hugo rend hommage à tout ce qui dépasse l’individu : l’Océan, l’Infini, les Astres, la femme, Dieu. Toute la puissance de l’auteur, ici encore, réside dans sa capacité à remettre l’homme face à son devoir et à ses valeurs : la loyauté, le respect, l’humilité, l’amour du plus petit, la justice, l’aspiration à ce qui le dépasse.

Je ne peux pas dire que j’ai lu ces 900 pages de manière égale. Il est extrêmement difficile de rester concentrée constamment lors d’une si longue lecture. Mais je crois pouvoir dire que je ne me suis jamais ennuyée : lorsque j’étais trop fatiguée ou trop dispersée pour m’attacher au sens, le rythme des vers, la musique des mots prenaient le relais pour m’apaiser, me bercer et surtout me nourrir des idéaux de ce si grand homme.

Il m’était important de dérouler La Légende des siècles, une fois au moins, dans toute sa longueur. Si je dois y revenir, et j’y reviendrai, ce sera en piochant au hasard un poème ou un verset, lu isolément, pour mieux m’en imprégner, tout en gardant en arrière-plan de ma mémoire le contexte global auquel il appartient.

Ce recueil est chroniqué dans le cadre du Challenge romantique et du Challenge Victor Hugo de Claudialucia , du Challenge XIXème de Fanny et du Challenge Poésie 2014-2015 de Myriam sur Babelio.