Mort de l'ancien ministre britannique Leon Brittan à 75 ans le 21 janvier 2015 d'un cancer à Londres

Né le 25 septembre 1939 à Londres, Leon Brittan (baron Brittan de Spennithorne) a suivi des études de droit à Cambridge et à Yale, puis est devenu avocat en 1962. Engagé en politique sous l'étiquette du Parti conservateur, après quelques échecs, il se fit élire député à la Chambre des communes du 28 février 1974 au 31 décembre 1988 (jour de sa prise de fonction à la Commission Européenne). Dans l'équipe de Margaret Thatcher, il fut dans l'opposition dont il fut le porte-parole en 1975, puis il se retrouva aux responsabilités à partir de 1979, nommé au gouvernement de Margaret Thatcher comme Ministre d'Etat (Minster of State for the Home Office) du 4 mai 1979 au 5 janvier 1981, puis Secrétaire en chef du Trésor du 5 janvier 1981 au 11 juin 1983, puis Secrétaire d'Etat à l'Intérieur du 11 juin 1983 au 2 septembre 1985, enfin Secrétaire d'Etat chargé du Commerce et de l'Industrie du 2 septembre 1985 au 24 janvier 1986, date à laquelle il a dû démissionner en raison de l'affaire Westland.
Mais son action la plus connue fut européenne, nommé Commissaire européen du 6 janvier 1989 au 15 septembre 1999, d'abord à la Concurrence (jusqu'au 6 janvier 1989), puis à Commerce (jusqu'au 15 septembre 1999), en cumulant avec les Relations extérieures à partir du 23 janvier 1995 et avec le titre de Vice-Président de la Commission Européenne du 16 mars 1999 au 15 septembre 1999 après la démission de Jacques Santer (intérim de Manuel Marin). Il fut également vice-président de la banque d'investissement UBS.
SR