La Roque-Baignard n'oublie pas Gide

Le journal Le Pays d'Auge nous apprend que la commune de La Roque-Baignard souhaite donner le nom de Gide à sa place du village, et installer des panneaux commémoratifs.
Le maire de La Roque veut rendre hommage à son prédécesseur (photo Le Pays d'Auge)

« Il y a 115 ans, André Gide concluait son mandat de maire à La Roque-Baignard. En effet, entre 1896 et 1900, le célèbre écrivain, prix nobel de la littérature en 1947, a été maire de cette commune qui compte aujourd’hui 108 habitants selon le dernier recensement. Devoir de mémoire Un siècle plus tard, le nouveau maire de la commune, Pierre Frémiot, souhaite lui rendre hommage au cours de son mandat. Si une stèle à sa mémoire se trouve déjà près de la municipalité, un chemin rend aussi hommage au célèbre écrivain. En février prochain, à l’occasion du conseil municipal, le maire proposera à ses conseillers de rebaptiser la place central « place André Gide ». « C’est le minimum à faire, explique Pierre Frémiot. Elle sera inaugurée en 2015. Cela aura peut-être lieu lors de la fête des voisins ». Le maire du village ne compte pas s’arrêter là. « Je vais me rapprocher de la fondation Catherine Gide pour essayer d’avoir des panneaux en hommage à André Gide. On pourrait en installer un ou deux dans le village », précise-t-il. Élu à 27 ans C’est en 1896 qu’André Gide a été élu maire de La Roque Baignard. Il avait alors 27 ans. « Ses parents ont hérité du château à La Roque-Baignard dans les années 1870. Il a passé une partie de son enfance ici, même s’il est né à Paris », indique Pierre Frémiot. André Gide est élu maire, à sa grande surprise, par 29 voix sur 36 votants. Dans son livre « Feuillets d’automne », il parle de son passé d’élu. « La commune était si petite qu’elle n’avait pas de mairie, raconte l’auteur. En tenait lieu la salle commune d’une de mes fermes sur le bord de la route tout près de l’église. Le fermier faisait à l’occasion office de restaurateur et chaque séance de conseil était suivie d’un plantureux repas ». « À l’époque, chacun faisait son eau-de-vie. Certains conseils municipaux n’étaient pas tristes », sourit Pierre Frémiot. Le poète, Paul Fort, venait également rendre visite à son ami. En 1900, André Gide cède le château dont l’entretien est trop coûteux. Puis en 1909, il vend le reste des terres de sa propriété de La Roque-Baignard. « Une fois qu’il a vendu le château, il n’est plus revenu », précise le maire actuel de La Roque-Baignard. Décédé en 1951 à Paris, André Gide a été enterré à Cuverville-en-Caux. À une petite centaine de kilomètres de La Roque-Baignard.»

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