Dessalinisation de l’eau de mer: une vraie solution?

Cela faisait quelques temps déjà que je me posais la question… Depuis cet été exactement, avec le voyage de notre cher président en Libye pour vendre des centrales nucléaires en charge de désaliniser l’eau de mer.

Alors j’ai fait quelques recherches et ai accumulé plusieurs ressources sur le sujet, afin d’avoir un aperçu plus précis de la problématique. En somme, les chiffres prouvent que ce marché est en pleine croissance sans que d’étude n’ait pu vérifier les conséquences d’une telle opération sur les fonds marins des eaux côtières. Les usines de dessalement poussent comme des champignons un peu partout dans le monde: actuellement, plus de 50 millions de mètres cubes d’eau dessalée, dont 15 % issus de l’eau saumâtre, sont produits tous les jours dans le monde (l’eau de mer contient en moyenne 35 g de sel par litre, contre de 1 à 10 g pour les eaux saumâtres). En 2016, la production devrait doubler et atteindre plus de 109 millions de mètres cubes par jour, soit 109 fois ce que la région parisienne consomme quotidiennement.

Or ce procédé est très coûteux (et donc inadapté pour les pays pauvres, notamment en Afrique), excessivement énergivore et nécessite la présence de pétrole ou de gaz dans le pays. Qui plus est, le procédé de rejet des eaux saumâtre dans la mer ou l’océan accentuent peu à peu l’acidité des eaux due au réchauffement climatique: lorsque l’on sait que les usines de dessalement produisent 19 millions de métres cubes de déchets chaque jour et que leur production aura triplé d’ici a 2015, entraînant des rejets de saumure et une acidification des océans multipliés d’autant… on se dit que la prévision selon laquelle les océans pourraient être plus acides de 150 % d’ici la fin de ce siècle, et cela fait froid dans le dos…

Les gouvernements tardent à s’entendre et à prendre de vraies mesures: le sujet est à la fois très délicat, il nécessite des efforts à moyen et long terme et a aussi de quoi faire peur… Il existe des solutions pourtant: en commencant par une économie des ressources d’eau douce en limitant les pertes dans les canalisations (elles peuvent atteindre 50 % dans certains pays, alors qu’en France les bons réseaux affichent de 5 à 10 % de perte), en renforcant la sensibilisation des populations, une meilleure anticipation et gestion de la part des Etats Nations… Mais lorsque l’on voit la “guerre de l’eau” qui sévit au sein du gouvernement espagnol actuellement, que l’on regarde le conflit israelo-palestinien et le comportement de la Chine envers le Tibet, on comprend facilement que la concertation et l’entente raisonnée sur le sujet coulent raremenent de source…