MONDE / POLITIQUE > Serge Lazarevic, dernier otage français libéré dans le monde

Serge Lazarevic, dernier otage français libéré dans le monde" border="0" title="MONDE / POLITIQUE > Serge Lazarevic, dernier otage français libéré dans le monde" />

©Capture d'écran Akhbar Alaan

Serge Lazarevic, dernier otage français dans le monde, a été libéré après plus de trois années de captivité au Sahel aux mains du groupe islamiste Aqmi.
L’annonce de la libération de Serge Lazarevic, enlevé le 24 novembre 2011 à Hombori (Mali), a été communiquée mardi à la mi-journée par le président de la République. "Notre otage Serge Lazarevic, notre dernier otage, est libre", a-t’il déclaré en marge d’une visite à la caserne des Gardes républicains des Célestins, à Paris. "La France n’a plus aucun otage, dans aucun pays au monde". François Hollande a été informé de cette libération par le président nigérien, Mahamadou Issoufou; Une libération qui a eu lieu sur le territoire malien dans la région de Kidal" (nord), selon une source sécuritaire malienne. L’Elysée a indiqué dans la foulée que l’ex prisonnier était "en relativement bonne santé, en dépit des conditions très éprouvantes de sa longue captivité". Il sera "rapidement rapatrié en France". Colosse de 1,98m, l’homme de 50 de nationalité française et serbe, avait été enlevé au Mali en compagnie de Philippe Verdon qu’il accompagnait en voyage d’affaires. Un groupe d’hommes armés s’était alors emparé d’eux dans leur hôtel. Philippe Verdon avait été retrouvé mort d’une balle dans la tête en juillet 2013. François Hollande a salué sa mémoire.
Cette libération est le résultat "d’efforts intenses" du Niger et du Mali, a indiqué mardi la présidence nigérienne. Le président africain a salué dans ce texte "l’engagement et le professionnalisme dont ont su faire preuve les services nigériens et maliens". "Un long calvaire s’achève, une vie reprend", a salué Manuel Valls sur twitter, ajoutant: "Immense soulagement pour Serge Lazarevic". Le Premier ministre avait fait un déplacement il y a quelques jours à Niamey.
Le groupe Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) avait diffusé le 17 novembre dernier une vidéo de l’ex-otage, enlevé le 24 novembre 2011. Barbe fournie, bonnet noir, tunique grise: dans cette séquence de moins de quatre minutes, filmée dans l’habitacle d’un pick-up, Serge Lazarevic déclarait en français être malade et estimait que sa vie était en danger. Peu après, le président du Niger, Mahamadou Issoufou, s’était toutefois déclaré "optimiste" quant à une libération prochaine de l’otage. Désormais, la France ne compte plus d’otage, ce qui suppose une grande vigilance, ce qui suppose également une grande protection des intérêts du pays. "Il y a eu pendant de très longs mois des discussions et ce sont les autorités du Niger qui une fois encore nous ont permis, avec celles du Mali, d’obtenir cette libération", a confirmé le président, sans évoquer d’éventuel échange de prisonnier. Le président de la République a également confirmé le très probable décès d’un autre otage français, Gilberto Rodrigues Leal, enlevé lui aussi au Mali et dont la mort avait été annoncée en avril par les jihadistes du Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’Ouest (Mujao). Un autre otage français, Hervé Gourdel, avait été assassiné en septembre par des jihadistes en Algérie, mais son corps, lui, n’a toujours pas été retrouvé.FG