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Al-Qaïda dans la Péninsule arabique (Aqpa) menace d’exécuter un otage américain, a rapporté le centre de surveillance des sites islamistes SITE.L’homme qui apparaît dans une vidéo datée de décembre 2014 est un photojournaliste kidnappé en septembre 2013, dans la capitale yéménite Sana’a. Luke Somers, 33 ans, dit avoir été enlevé et appelle à l’aide, affirmant que sa vie est en danger. Dans cette vidéo, Nasser ben Ali al-Ansi, un dirigeant d’Aqpa, menace d’exécuter l’otage dans les trois jours, suivant l’émission de ce document, si les Etats-Unis ne répondent pas aux exigences du groupe. Il ne détaille pas ces revendications mais affirme que Washington les "connaît (…) Sinon, l’otage américain que nous détenons connaîtra un sort inévitable".
Fin novembre, des forces spéciales yéménites, appuyées par des commandos américains selon certaines sources, avaient mené une opération contre des combattants d’Al-Qaïda. Dans la province du Hadramout (sud-est), ce commando devait libérer un groupe d’otages dont faisaient partie, outre l’Américain, un Britannique et un Sud-Africain. Mais selon le ministère yéménite de la Défense, le groupe extrémiste avait transféré l’otage juste avant le raid. Dans la vidéo, Al-Ansi évoque cette opération au Yémen en soulignant qu’elle avait échoué. La menace d’Al-Qaïda -d’exécuter le photojournaliste américain- intervient alors que le groupe jihadiste Daesh, connu pour ses brutalités dans les territoires qu’il contrôle en Irak et en Syrie, a décapité depuis août cinq otages occidentaux enlevés en Syrie. Al-Qaïda est actif dans le sud et l’est du Yémen, pays pauvre de la Péninsule arabique en proie à des violences et une grave crise politique. Les Etats-Unis sont le principal allié du Yémen dans la lutte contre Al-Qaïda et sont autorisés à y mener des attaques de drones contre le réseau. Washington considère Aqpa comme la branche la plus dangereuse du réseau Al-Qaïda, qui a profité de l’affaiblissement du pouvoir central au Yémen en 2011, à la faveur de l’insurrection populaire contre l’ancien président Ali Abdallah Saleh, pour renforcer sa présence dans le pays. Mercredi, Al-Qaïda a revendiqué un attentat à la voiture piégée à Sana’a contre la résidence de l’ambassadeur d’Iran, pays accusé de soutenir les milices chiites qui tentent d’étendre leur influence au Yémen après avoir pris le contrôle de la capitale.FG