Arts premiers

Les expressions art premier et art primitif sont employées pour désigner les productions artistiques des sociétés dites « traditionnelles », « sans écriture » ou « primitives ». Par extension, le terme désigne communément la production artistique traditionnelle des cultures non-occidentales.

Gabon

Les arts premiers regroupent notamment :

• les arts précolombiens, dont :
  • l'art maya ;
  • l'art olmèque ; et bien d'autres...
• l'art africain traditionnel 
• l'art inuit traditionnel ;
• l'art d'Océanie traditionnel, et notamment l'art des aborigènes d'Australie ;
• les arts asiatiques traditionnels ;
• l'art amérindien traditionnel.

Congo

Controverses terminologiques

L'expression art primitif, liée au colonialisme est nettement péjorative et est depuis quelques années tombée en désuétude au profit d'art premier. Mais cette expression plus valorisante reste controversée dans la mesure où elle traduirait aussi une conception évolutionniste et ethnocentriste des sociétés humaines : les sociétés occidentales produiraient un art abouti s'opposant aux arts premiers, qui seraient l'œuvre des peuples restés proches d'un état archaïque de l'humanité... De plus, les formes majeures d'art premier (en Afrique ou en Océanie, par exemple) se distinguent nettement de formes d'art beaucoup plus anciennes (art préhistorique ou art néolithique). Du point de vue chronologique, l'expression est donc aussi contestable.

Si cette vision est largement remise en cause aujourd'hui, les expressions subsistent notamment dans les pays anglo-saxons. L'appellation Musée des Arts Premiers, initialement envisagée, a été abandonnée pour désigner le Musée du quai Branly.

Vanuatu

Les expressions art sauvage, art tribal, art ethnographique, art traditionnel ou art archaïque sont également utilisées, sans être entièrement satisfaisantes non plus. Félix Fénéon, en 1920, avait proposé arts lointains. L'expression art ethnique est utilisée pour souligner la relation particulière entre certaines formes d'art et leur origine ethnique. On parle alors d'art fang du Gabon, d'art dogon ou de masques baoulés.

Par ailleurs, certains auteurs parlent de faux primitif ou art touristique pour souligner l'exploitation et les récupérations commerciales ou touristiques dont ces formes d'art sont parfois l'objet.

Pour ma part, tant que personne n'a trouvé une expression satisfaisante, je m'en tiendrai à Arts Premiers...

D'après Wikipédia