Johann Sebastian Bach (1685-1750) compositeur de l'époque baroque dont il symbolise et personnifie l'apogée, eut une influence majeure et durable dans le développement de la musique occidentale ; les plus grands compositeurs, tels que Mozart et Beethoven, reconnurent en lui un maître insurpassable.
Il fut un musicien complet qui maîtrisait la facture des instruments tout autant que la technique instrumentale, la composition comme l'improvisation, la pédagogie comme la gestion d'une institution musicale.Il est souvent considéré comme le plus grand compositeur de tous les temps et comme le père de la musique occidentale.