d'après LE DIABLE de Maupassant
La vieille Bontemps,
Quatre-vingt-douze ans,
Se mourrait.
Elle regardait son fils Honoré
Causant avec le docteur Jabert :
-« Vous ne devez pas laisser votre mère
Toute seule compte-tenu de son état.
Je ne le permettrais pas. »
-« Faut pourtant qu’ j’ rentre mon blé
Qué qu’ t’en dis, ma mé ? »
Travaillée par l’avarice normande,
La vieille mourante
Fit oui de l’œil,
Engageant son fils à la laisser seule.
Le médecin se fâcha :
« Je vous défends de faire ça.
Si vous êtes forcé
De rentrer aujourd’hui votre blé,
Allez auparavant chercher La Rapet
Et qu’elle vienne garder votre mère. »
Honoré Bontemps, plutôt amer,
Hésitait, calculait, balbutiait :
-« Combien qu’é’ m’ prendra, La Rapet ? »
-« Ça dépend du temps qu’elle devra rester.
Mais je veux qu’elle soit ici dans l’heure. »
-« Vous fâchez point. J’y vas, docteur. »
Le paysan se tourna vers sa mère : -« Morbleu !
J’ vas quéri’ La Rapet, pisqu’il veut. »
Arrivé chez la garde, Honoré lui dit :
-« Ça va-t-il comme vous voulez,
La mé Rapet ? »
Elle tourna la tête vers lui :
-« Tout d’ même, tout d’même. Et d’ vot’ part ? »
-« Oh ! d’ ma part,
Ça va-t-à volonté, mais c’est ma mé… »
-« Qué qu’elle a vot’ mé ? »
-« All’ a qu’a va passer. »
-« All’ est si bas qu’ ça ? »
-« L’ docteur dit qu’all’ n’ passera pas la r’levée. »
-« Pour sûr, alors, all’ est bas ! »
-« Combien qu’ vous m’ prendrez
Pour la garder
Jusqu’à sa fin ?
La Rapet expliqua gravement : -« Ben,
Y a deux prix,
Vingt sous, l’ jour et quarante, la nuit. »
-« Faites-moi un prix pour tout,
Pour aller jusqu’au bout.
L’ médecin dit qu’alle passera tantôt.
Si ça s’ fait, tant mieux pour mé
Et tant pis pour vô.
Si all’ tient pu longtemps,
Tant mieux pour vô,
Tant pis pour mé. »
La garde regarda Bontemps.
Elle n’avait jamais traité
Un trépas au forfait.
Elle hésitait, soupçonnait
Qu’on voulait la jouer :
-« J’ peux rien dire tant
Qu’ j’aurais point vu vot’ mé. »
-« V’nez-y maintenant,
Si vous pouvez. »
En arrivant chez lui,
Honoré a murmuré :
-« Tout d’ même, si c’était fini…»
Le désir qu’il en avait se manifestait
Dans sa voix troublée.
La Rapet s’étant approchée
De la vieille, la palpa,
L’ausculta,
L’écouta respirer,
La questionna pour l’entendre parler
Puis l’ayant contemplée, elle dit :
-« Mme Bontemps n’ira pas trois nuits.
-« L’a-t-on administrée ? »
-« Non. J’ vas quérir m’sieur l’ curé. »
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La mère Bontemps, confessée,
Avait reçu l’absolution et communiait.
Le curé et Honoré se retirèrent,
L’un pour gagner son presbytère,
L’autre pour rentrer son blé,
Laissant la mourante aux soins de La Rapet.
À la nuit tombante, Honoré rentra.
Il renvoya La Rapet et lui recommanda :
-« Sans faute, d’main, six heures. »
-« Oui, à demain, six heures. »
Le lendemain matin, la garde arrivait,
Un pli malin au coin des yeux :
-« Eh ben, vot’ mé a-t-all’ passé ? »
-« All’ va plutôt mieux. »
Puis Honoré partit à son champs de blé.
La Rapet, saisie d’inquiétude, s’approcha
De l’agonisante. Elle l’a trouvée,
En effet, en meilleur état.
La garde comprit que cela pouvait durer
Cinq, six ou huit jours ainsi ;
Une épouvante l’étreignit.
Et elle s’exaspérait ;
Chaque minute écoulée
Maintenant, lui semblait du temps volé,
De l’argent volé.
Elle avait envie d’étrangler
Cette vieille obstinée et d’arrêter
Ce petit souffle qui lui volait son temps
Et son argent :
-« Vous avez-t-i’ déjà vu l’ Diable, la mé ? »
-« Non. » Alors, la garde se mit à conter
Une sorte de fable pour terroriser
L’âme débile de la mourante :
-« Le Diable apparait aux agonisantes.
Il tient à la main un balai,
Pose une marmite sur sa tête
Et pousse des cris de bête.
Quand on l’a vu, c’est fini. »
La Rapet énuméra toutes celles à qui
Le Diable était apparu cette année :
Joséphine Loisel, Eulalie Ratier,
Sophie Padagnau, Séraphine Grospied. »
La mère Bontemps, émue, s’agitait.
Alors, La Rapet prit dans l’armoire un drap
Et s’en enveloppa.
Elle se coiffa de la marmite, dont les pieds
Courts et courbés se dressaient
Comme des cornes ; elle saisit un balai
Et un seau de fer blanc
Sur lequel elle tapait vivement
Provoquant un fracas épouvantable.
Puis, grimpée sur la table,
La garde poussa des clameurs affolées,
Gesticula, menaça de son balai…
La mourante se souleva,
Sortit de son lit
Et, après avoir longuement soupiré, retomba.
C’était fini.
Alors, La Rapet posa un bénitier
Sur la couche Et se mit à prier.
Dès qu’Honoré rentra,
Il calcula
Que la garde avait gagné
Vingt sous sur lui.
Elle n’était venue
Que trois jours et une nuit.
Le total faisait
Cinq francs,
Au lieu des six préalablement convenus.