« Arrivé à Marseille hier soir. je m'embarque à trois heures pour Bastia ; où l'on arrive le lendemain à l'aube ; d'où je pense gagner Calvi le jour même. » Après des jours difficiles auprès de Jean-Paul Allégret, atteint de tuberculose, et qui mourra deux mois plus tard, jours passés sous la pluie à Arcachon, Gide prend la tangente. Direction la Corse comme il le note le 20 août 1930 dans son Journal.
Gide a déjà séjourné en Corse en 23 avec Elisabeth Van Rysselberghe et André Allégret. Il en garde le souvenir de « courses » dans la montagne. Cette fois, c'est autant le ciel pur (« De ma vie je n'ai vu ciel plus pur, soleil plus splendid. », Journal, 28 août 1930) que l'ambiance italienne, façon Ravello, qui règne alors dans l'île, qui l'épuise : « L'atmosphère invite aux voluptés sommaires, aux jeux, aux stupres, et reste parfaitement impropre à la méditation. » (Ibid, 22 août 1930)
Gide se laisse « entraîner par d'inconnus amis ». Parmi eux, toutefois, Berger, qu'il avait rencontré à Berlin un peu plus tôt cette année-là. Plus loin, pour se remettre d'un malaise dû à une « accablante chaleur », on voit Billy Balzac qui évente Gide « avec une serviette à la manière des soigneurs de rings. » L'allusion à la boxe, dont Gide aime le spectacle, n'a rien d'innocent puisque Billy Balzac est un boxeur, qui combat aussi parfois sous le nom d'Ercole Balzac. Gide y rencontrera aussi Sam Quinchon, dont Jouhandeau signale la mort dans ses Journaliers, et qui fait aussi une apparition furtive dans les Carnets inédits de Henri Thomas.
Une photographie de Gide, Billy Balzac et Sam Quinchon cet été là en Corse avait été signalée par un BAAG dans une vente d'octobre 1992, photographie portant la mention « Interview de Gide avec l'âne après un déjeuner à St Florent. Corse. Août 1930 » ainsi que la date du lundi 9 juin 1952 et la signature de Quinchon. C'est cette photographie, acocmpagnée d'une autre montrant les trois mêmes, qui refait surface dans une vente de Vermot et Associés le 17 octobre prochain, accompagnée d'un autre cliché montrant Gide en compagnie de Balzac et Quinchon.
Lot 304
[ GIDE André ]. Ensemble de 2 photographies représentant André Gide en 1930
13 x 8 cm. Tirages d’époque, photographe non identifié. Inscriptions manuscrites au dos des tirages : Saint-Florent, Corse, Août 1930. André Gide, Billy Balzac, Sam Quinchon, l’âne. Pour Marcel Castay, affectueusement Sam 30-4-51.
Estimation : 100 € / 120 €