Pendant pratiquement un demi-siècle, les LEDs étaient disponibles uniquement de couleur rouge, orangée ou verte, avec une faible intensité lumineuse. Les travaux de ces trois chercheurs autour de semiconducteurs tels que le nitrure d'indium et de gallium ont permis de mettre au point la composante bleue, omniprésente dans les écrans du XXIe siècle.