USA : PayPal devient une société indépendant de eBay

Le géant américain de la vente en ligne eBay a dû plier sous la demande de ses actionnaires, de scinder sa très rentable filiale de paiement, PayPal, en acceptant d’en faire PayPal une société indépendante à compter de l'an prochain.

Les actionnaires actuels de eBay recevront des actions de la future société PayPal au prorata de leur participation actuelle au sein du groupe.

eBay a expliqué dans un communiqué s'être résolu à une telle décision après avoir examiné en profondeur les diverses options stratégiques qui s'offraient à lui.

Les actionnaires pourront ainsi mener des "stratégies d'investissement plus ciblées" et le groupe pourra les faire profiter d'un accroissement de valeur "durable", a-t-il fait valoir, sans entrer dans les détails techniques de la scission.

Cette nouvelle était particulièrement bien accueillie par les marchés, le titre eBay décollant vers 12h00 GMT de 9,82 à 57,83 dollars dans les échanges électroniques de pré-séance à la Bourse de New York.

eBay s'est fixé pour objectif de mener à bien son démantèlement pour le deuxième semestre 2015.

La rumeur d'une telle opération, qu'avait réclamée en vain l'investisseur activiste Carl Icahn au printemps, circulait depuis la fin août.

PayPal a représenté 41% du chiffre d'affaires d'eBay l'an dernier, et compte plus de 152 millions de comptes actifs. Selon eBay, un dollar sur six dépensé en ligne passe par Paypal.

Les dirigeants actuels d'eBay -- le directeur général John Donahoe et le directeur financier Bob Swan -- piloteront toute la phase de transformation du groupe. Mais ils n'occuperont pas de fonctions opérationnelles dans les deux nouvelles sociétés à naître de la scission, se contentant de sièges à leurs conseils d'administration.

Le "nouvel" eBay sera dirigé par Devin Wenig, actuellement président de eBay Marketplaces. Sur les douze derniers mois, la société aurait réalisé pour 9,9 milliards de dollars de chiffre d'affaires, en hausse de 10%.

Le PayPal indépendant sera dirigé par Dan Schulman, venu d'American Express, après avoir occupé des fonctions de direction chez AT&T, Priceline et Virgin Mobile. La société aura réalisé au cours des douze derniers mois pour 7,2 milliards de dollars d'activité (+19%).

eBay avait acheté Paypal en juillet 2002 pour 1,5 milliard de dollars à l'époque alors qu'il s'agissait d'une jeune start-up créée trois ans plus tôt et qui venait de s'introduire en Bourse.

eBay est l'une des premières "success story" de l'économie de l'internet. Fondée en 1995 par le franco-américain Pierre Omidyar, elle avait connu un développement fulgurant grâce à son site d'enchères en ligne.

"Un paysage concurrentiel changeant va créer des opportunités très importantes pour eBay et Paypal. La séparation va offrir la possibilité d'une stratégie plus pointue et de mieux positionner chacune de ces activités pour capitaliser sur ces opportunités en tant qu'entités indépendantes", a souligné eBay dans un communiqué mardi.

L'irruption de l'autre géant de l'internet Apple sur le marché des paiements en ligne avec Apple Pay a bouleversé la donne.

Apple a annoncé début septembre le prochain lancement de ce porte-monnaie électronique qui permettra aux utilisateurs des iPhones de régler directement leurs dépenses grâce à la technologie de communication de proximité NFC (Near Field Communications).

Paypal dispose également de son propre service de paiement mobile, appelé One Touch. Le groupe a affirmé mardi avoir traité 27 milliards de dollars de paiements mobiles en 2013.