Le souvenir de Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg nous trouve réunis...

Nous nous retrouvons devant leurs dépouilles, avec le sentiment d’une grande perte pour le socialisme. Un courant de lumière et une forte flamme se sont éteints, une fournaise de sentiment révolutionnaire s’est refroidie, des voix exhortant la conscience socialiste se sont tues. […] Liebknecht et Luxemburg étaient plein de bonne volonté pour la grande cause de la libération du prolétariat, plein de la volonté sacrée du triomphe sur le mal. C’est pour cela que la reconnaissance et l’admiration du prolétariat prendront toujours le pas sur la critique de leur œuvre. Aujourd’hui, des millions de cœurs et de têtes d’ouvriers se sentent davantage liés à eux, dans l’esprit du socialisme, qu’avec Ebert et Scheidemann. Et le raz-de-marée victorieux du socialisme majoritaire ne doit pas nous faire croire le contraire. Car le résultat électoral, bien que reflétant une opposition contre Spartakus et ses méthodes, n’est pas pour autant un vote pour Ebert et Scheidemann...

Le souvenir de Karl Liebknecht et de Rosa Luxemburg nous trouve réunis, dit Max Adler.

 Michel Peyret

Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg

 Paroles commémoratives de Max Adler

Vienne 1919, Verlag der Wiener Volksbuchhandlung Ig. Brand & Co3.

ILe souvenir de Karl Liebknecht et de Rosa Luxemburg nous trouve réunis, non seulement pour honorer le souvenir de deux personnes tombées en martyrs de l’idée socialiste, mais surtout pour nous éloigner de toutes les tristes divisions de la pensée socialiste et nous amener dans cette sphère, dans laquelle seule peut être puisée toute la force et l’unité du socialisme, celle qui était aussi à l’origine de l’activité des défunts : dans la sphère d’une conviction passionnée et d’une détermination intrépide pour lesquelles il fallut tout risquer. En effet, la mort terrible de ces deux brillants pionniers du socialisme ravive partout la conscience socialiste. Car ce n’est pas seulement l’effroi devant ce crime, pas seulement la douleur devant la perte de ces personnalités de caractère qui n’ont malheureusement pas beaucoup d’équivalents au sein du socialisme de nos jours, c’est surtout la pensée terrible que seule leur disparition nous a épargné le spectacle infiniment triste de les voir emmenés de force dans la salle du tribunal pour être accusés et condamnés – par des socialistes.

Maintenant, il est évident que Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg sont en grande partie responsables de cette situation. Mais ces torts feront sans doute, plus tard, l’objet d’une appréciation positive de l’Histoire, laquelle ne sera plus remise en cause par les passions et les préjugés d’adversités personnelles et ils seront ainsi en grande partie absous. Car ils sont en corrélation avec le grand mérite historique des deux défunts, de leur idéalisme et de la force de leur conviction du triomphe du socialisme. Leur faute était, avant tout, de minimiser les obstacles qui se dressaient devant eux, envers et contre la force entraînante de leurs convictions socialistes. Leur erreur était d’avoir eu une trop haute opinion de l’information révolutionnaire déjà véhiculée, ainsi que de la détermination des masses, ou plutôt d’avoir eu une trop grande confiance dans la puissance de la passion politique, pour susciter des énergies manquantes. Nous, les socialistes de gauche, ne pouvons pas approuver les voies qu’ils ont empruntées au cours de la dernière période de leur vie. Oui, nous regrettons que tout ce bel enthousiasme et cette volonté incontrôlable de Liebknecht, toute cette compréhension marxiste ferme et critique de la part de Rosa Luxemburg, aient en fin de compte servi à amener ce mouvement dans une fatale auto-contradiction. […] Il y avait néanmoins, du côté des défunts, le grand avantage que leurs travers n’étaient que les erreurs du révolutionnaire qui n’aperçoit pas, à sa juste valeur, la lente résistance des choses et des hommes, pendant qu’il se trouve face à un manquement moral : celui du socialisme majoritaire qui n’était pourtant jamais exposé aux erreurs de calcul révolutionnaire. Oui, on peut bien dire que c’était, au départ, l’état d’esprit lamentable dans lequel le socialisme majoritaire tenait les masses : ce manque d’exigences borné pour ce qui est des succès au présent, ce contentement sans idéaux du gain de pouvoir dans l’État, où pourtant rien n’avait été modifié au système de pouvoir de classe lui-même, toute cette météorologie de la realpolitik de retourner sa veste en permanence – bref, que c’était ce rabaissement de l’esprit du combat de classe révolutionnaire prolétarien vers les bas-fonds de la conception bourgeoise qui a, de par sa désolation, amené la résistance de l’opinion révolutionnaire jusqu’au désespoir. Ce n’est qu’ainsi que l’on comprend réellement la grandeur et les limites de ces deux morts soudaines.

Depuis le début de la guerre, le socialisme traverse une crise terrible ; car il est soudainement apparu que son corps puissant, qui semblait regorger de force et de joie de vivre, et dont l’action inspirait la peur au monde capitaliste, n’hébergeait pas un tel esprit, de sorte qu’il était malade et sans force. Cette guerre désastreuse a apporté au monde, non seulement une souffrance physique incommensurable, des blessures et des mises à mort de toutes sortes, mais surtout une blessure mentale, voire une mort qui était d’autant plus cruelle qu’elle touchait les esprits dans leur fierté la plus enthousiaste envers la force triomphante du socialisme. En face de la puissance du socialisme international, de cette fraternisation grandiose des prolétariats de tous les pays, de cet intérêt d’avenir et d’unité pour la nouvelle société socialiste qui laissait loin derrière lui les différences nationales de la vieille société, en face de tout ceci – c’était notre pensée d’avant-guerre – les vieilles puissances du capitalisme et du militarisme devaient s’effondrer. Et même si elles devaient à nouveau nous contraindre physiquement, elles ne pourraient pas nous briser mentalement. Le prolétariat mondial, même en guerre et au cas où il aurait encore été forcé à s’entredéchirer sur le champ de bataille, resterait tout de même intellectuellement libéré de cette contrainte. En tant que rebelle, fort et sûr de lui, qui sait qu’il n’appartient pas à ce monde bourgeois, que sa patrie n’est pas cet Etat de classe, et que ce système infâme de privilèges et d’exploitation utilisé par l’ordre régnant n’a rien qui mérite d’être défendu – dans cet état d’esprit opposé au compromis, le prolétariat ne participerait à cette guerre que sous la contrainte, prêt à la première occasion à mettre fin au conflit par un soulèvement international et, sous les décombres du bastion capitaliste, à enterrer pour toujours la guerre à l’extérieur et l’exploitation à l’intérieur.

C’était l’image brillante à laquelle pensait et devait penser chaque socialiste. Mais que montra en fait la réalité ? Et que montre-t-elle encore ? Afin de pouvoir se rendre nettement et douloureusement compte du terrible décalage entre les faits et l’idéal, on ne doit pas uniquement songer au parti majoritaire allemand4, mais aujourd’hui, où la misère engendrée par la guerre a remplacé l’euphorie de la victoire de l’une des parties, il faut avant tout penser à l’entente socialiste, qui n’a dans sa direction majoritaire nulle part trouvé la force de rompre avec la politique gouvernementale. En effet, après le début de la guerre, les partis socialistes, à l’exception de quelques minorités qui étaient de fervents adversaires de principe de l’Etat de classe, se sont partout transformés en défenseurs zélés de cet Etat. L’épouvantable aveuglement de l’Union sacrée commençait à troubler les cerveaux et à fausser les sentiments des masses. En favorisant leurs revendications pour une amélioration justifiée de leur situation matérielle, l’impérialisme a su mettre de son côté les prolétaires au moyen d’un esprit de calcul manipulateur, en leur promettant une amélioration économique après la victoire, ce qu’ils devaient naturellement souhaiter dans l’intérêt du socialisme. Et ainsi se produisit l’incroyable : pour la première fois le mouvement ouvrier, la classe ouvrière de chaque pays se voyait davantage liée aux classes dirigeantes capitalistes de leur pays qu’aux camarades de classe du pays « ennemi ». Le grand mot du Manifeste communiste : « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! », perdit tout son sens, ou plutôt il recevait un complément inattendu : « Unissez-vous avec vos dirigeants pour l’exploitation commune des autres, des ennemis ! » C’est ainsi que le socialisme se transforma en social-patriotisme et en social-impérialisme. Loin de considérer la guerre comme la conséquence et le point culminant de la contradiction dans laquelle le capitalisme avait plongé la vie sociale, désormais pour le socialisme majoritaire de tous les pays il n’y avait plus que l’exhortation à tenir jusqu’à l’issue victorieuse.

Ce ne fut pas le vote des crédits de guerre, au début du conflit, qui fut la véritable chute du socialisme. Car, dans la situation violente où se retrouvaient soudain et partout les peuples à cause de la gestion manipulatrice des gouvernements et de l’isolement total des pays étrangers, où ils se sont crus victimes de l’agression de l’impérialisme ennemi, l’approbation pour la défense du pays fut presque une réaction physiologique. Par contre, que les leaders et les partis socialistes ne rompent pas avec la fascination de la guerre lorsque la première attaque par surprise était passée et que la critique avait à nouveau droit de cité, mais qu’au contraire ils s’y enfoncent de plus en plus, qu’ils considèrent toujours plus la cause des gouvernants comme la leur et qu’ils s’enthousiasment pour les offensives de la hiérarchie militaire – cela créa une lourde ambiance de désespoir dans laquelle aucune issue n’apparaissait. Où donc pouvait être trouvée une force suffisamment solide pour conjurer les pouvoirs de l’oppression et de l’impérialisme, si la seule puissance qui aurait pu être à leur hauteur, celle du prolétariat révolutionnaire international, avait failli lamentablement ? La soumission de la social-démocratie à la guerre formait, au contraire, un mur derrière lequel pouvaient se défouler désormais sans limite toute l’arrogance et l’hostilité des souverains contre le peuple.

Comme un appel au réveil dans la nuit noire, qui fait s’éveiller d’un cauchemar atroce le dormeur au sommeil agité, comme un coup de feu en haute montagne qui rompt brusquement le silence d’un écho multiple et résonnant longtemps, c’est ainsi que retentit soudain la voix d’un homme qui au Reichstag allemand s’opposa aux crédits de guerre – s’exposant ainsi à la colère et aux imprécations des députés bourgeois, mais malheureusement aussi de certains qui se disaient ses camarades de Parti. Cet homme était le député Karl Liebknecht et cette action historique se passait le 2 décembre 1914. Dans sa déclaration justifiant sa prise de position, il cria haut et fort que cette guerre n’était pas une guerre du peuple mais une guerre impérialiste, qu’elle n’était pas une guerre de défense mais une guerre de conquête, pas un combat pour se libérer du tsarisme, comme le prétendait la presse allemande, et pas non plus un combat pour se libérer du militarisme comme le prétendait la presse occidentale officielle, mais un conflit pour l’hégémonie de bourgeoisies voraces. Dans cette guerre, ce n’est pas la victoire qui serait profitable au peuple, mais seulement une paix d’entente, sans victoire ni défaite, sans annexion ni indemnité. Depuis cette déclaration audacieuse, Liebknecht ne se lassait pas de combattre la politique guerrière, surtout dans les lettres parues sous le nom de « Spartakus », dans lesquelles il était en désaccord croissant avec le vieux parti social-démocrate. Ni les menaces et les insultes, ni les railleries et le mépris qu’on lui opposait amplement, ne pouvaient le faire dévier de sa voie. Et il savait pertinemment qu’il s’était lancé dans une entreprise dangereuse. Car malgré l’immunité que lui garantissait son mandat au Reichstag, il savait que la nature violente du militarisme prussien ne reculerait devant rien. Depuis son discours, il se doutait qu’il était devenu une cible et il allait en avoir la confirmation très rapidement.

Karl Liebknecht n’avait pas attendu la guerre pour prouver son courage et sa fidélité à ses idées. Depuis le début de son activité politique, il était un ardent adversaire de l’impérialisme et de son instrument le plus puissant : le militarisme. Il avait déjà été incarcéré à cause de ses convictions. En 1907, il avait été condamné à un an et demi d’emprisonnement pour avoir écrit un livre contre le militarisme. Après avoir purgé cette peine, il fut élu en 1912 au Reichstag. Il y saisit chaque occasion pour dénoncer le système régnant et pour démystifier la belle doctrine officielle. On se souvient encore de ses révélations dans lesquelles il mettait à nu le véritable caractère du capital de l’armement, surtout la firme Krupp. En effet, il avait publié des dossiers qui mettaient au jour les agissements de ces grands et riches industriels qui se vantaient en permanence de leur patriotisme, tout en entretenant des agents en France et en Russie pour attiser le danger de guerre afin d’augmenter les débouchés pour leur industrie. Inlassablement, il était présent dans les congrès du Parti et dans les discussions au Reichstag, dans la propagande pour le désarmement et contre le vote du budget militaire, dans la lutte contre la politique coloniale et l’impérialisme. En 1912, au congrès du Parti à Chemnitz, un grand débat avait déjà porté sur l’impérialisme avec tous les problèmes essentiels qui allaient diviser le parti. Liebknecht, dès lors, mit en exergue le point essentiel qui permettait, à lui seul, d’espérer de trouver la solution socialiste à ces problèmes, en insistant sur le fait que seul l’engagement du prolétariat dans une lutte de classe internationale pouvait vaincre le danger de guerre, et aussi empêcher le déchirement de l’Internationale. Il fallait, expliqua-t-il, considérer l’impérialisme comme une affaire capitaliste. La mission historique du prolétariat était alors, par sa politique de lutte de classe, d’augmenter à tel point le risque social, politique et économique de la concurrence impérialiste, que la négociation pacifique apparaisse aux classes dominantes comme la voie la plus appropriée. Malheureusement, Liebknecht constatait qu’à l’inverse les partis socialistes majoritaires tentaient de participer partout aux affaires des impérialistes, et qu’ainsi il était clair que la guerre ne représentait pour eux ni une barrière externe ni une inhibition interne. Il n’est pas étonnant que Liebknecht fût frappé d’une profonde amertume, qui devait s’accentuer à mesure qu’il se voyait abandonné par son propre parti voire être le sujet de railleries. Cela est particulièrement visible par l’isolement dans lequel il s’était retrouvé après son vote du 2 décembre 1914 au Reichstag. Car cette action ne devait pas être la dernière. Il commença à harceler inlassablement le gouvernement et les partis de guerre avec une multitude de questions, d’interpellations et de protestations qui lui permettaient, presque seul, d’exprimer sa colère contre le Reichstag, qui, par un système de censure sans égal et un régime de violence, réprimait l’indignation des opprimés. Au cours de ses interpellations, il posait encore et toujours la question de savoir si le gouvernement était prêt à des négociations de paix. Il exigea la publication de l’ensemble des documents diplomatiques du début de la guerre ; il demanda que soient déterminées les responsabilités et punis les fautifs. Une autre fois encore, il questionna le gouvernement sur ce qu’il pensait faire pour mettre en place la démocratisation de la Constitution ; s’il était prêt à présenter un projet par lequel la décision pour la guerre ou la paix pouvait revenir au peuple ? Ou encore, il demanda si le gouvernement pensait remédier à la grande misère du peuple par la confiscation des réserves, et ce qu’il entendait par « nouvelle orientation » de la politique intérieure ; combien de villes et de villages avaient été dévastés dans les territoires occupés, combien de civils avaient été tués, etc.

Toutes ces interpellations contribuèrent tout de même au réveil des masses, d’habitude condamnées à se taire. Et quand on s’étonne que Liebknecht ne se contenta que de placer des escarmouches à certains moments, et que l’on regrette un réquisitoire dans lequel il aurait réglé ses comptes avec le système criminel du despotisme guerrier, on découvre ici un chapitre honteux de l’histoire du Reichstag. En effet, il y siégeait un grand nombre d’hommes qui ne doutaient pas de leur honnêteté politique ni de leur libéralité citoyenne. Lors des grands débats, Liebknecht se voyait régulièrement couper la parole. Et même quand son nom figura en dernière position sur la liste des intervenants, le débat fut clos juste avant son intervention et personne, mis-à-part ses plus proches camarades aux mêmes convictions, ne voulait mettre fin à ce jeu honteux. Du fait de sa position radicale, de la droiture et de l’inflexibilité de ses opinions, Liebknecht était devenu la personne la plus haïe par tous les partis bourgeois ; même auprès de ses camarades de parti, ses actions ne lui avait pas apporté que de la sympathie. C’est ainsi qu’il se retrouva au Reichstag comme un homme seul. Ses paroles étaient soit conspuées, soit enterrées sous cette allégresse éhontée avec laquelle le sentiment de culpabilité essaie de se dissimuler. Et il n’y a pas de doute que cette monstrueuse façon de traiter un idéalisme sérieux, a dû conduire Liebknecht au constat d’une rupture totale avec ce monde, dont la chute lui sembla être le but de toute l’action révolutionnaire, presque davantage que l’essor du nouveau monde socialiste.

Il est également certain que les puissances de ce vieux monde n’attendaient qu’une occasion pour provoquer la chute de ce lutteur intrépide. Cette occasion allait se présenter le 1er mai 1916. Lorsque Liebknecht organisa ce jour-là, dans les rues de Berlin, une manifestation contre la guerre et qu’il distribua des tracts sur lesquels figuraient les mots « À bas la guerre », il fut arrêté, à la grande satisfaction des partis bourgeois du Reichstag, et condamné pour haute trahison à 4 ans de réclusion après une procédure militaire secrète. Il purgea 2 ans de sa peine avant d’être délivré de sa geôle par la Révolution. Il faut dire que le militarisme prussien ne plaisante pas quand il s’agit de son existence. Liebknecht devait être en tenue de prisonnier, il était soumis à la nourriture carcérale et devait exécuter des travaux de prisonnier – il appris le métier de cordonnier. Mais bien que les tenants du pouvoir officiel aimaient se moquer de Liebknecht et le traiter de « pitre », ils savaient néanmoins que dans le pays et au front les masses étaient attachées à cet homme, qu’elles suivaient le cœur battant et avec une totale approbation les interpellations et protestations de Liebknecht. C’est avec une rancœur difficilement contenue que les masses voyaient le traitement indigne qui était infligé à cet ennemi infatigable de la politique guerrière. Et lorsque les portes de la geôle se refermèrent sur Liebknecht et que le silence devint de plus en plus pesant pour les masses populaires, le nom de Liebknecht devint le symbole de la révolte contre l’inhumanité de la guerre, et cela bien au-delà des frontières allemandes. Partout où le prolétariat avait conservé ses opinions révolutionnaires, il admirait non seulement cet homme, mais aussi Fritz Adler qui fit son apparition après l’emprisonnement de Liebknecht. Il les admirait comme étant les deux hommes qui avaient redonné au socialisme la foi en son idéal et en son énergie révolutionnaire.

II

Après sa libération, Liebknecht reçut le soutien le plus passionné en la personne de cette femme qui a subi la même mort atroce, Rosa Luxemburg. Et pourtant, elle montrait un caractère si différent que l’on aurait pu s’étonner, à première vue, de cette union dans la lutte. Si Liebknecht était avant tout une personne de cœur, un homme dont les positions découlaient de son idéalisme passionné, Luxemburg était d’abord une personne réfléchie, qui analysait et critiquait les choses avec une rare sagacité. C’est pour cela qu’elle fit partie des plus fins connaisseurs du marxisme. Ses nombreuses thèses sur les divers problèmes du marxisme, publiées pendant des années dans la Neue Zeit, jusqu’à son dernier grand livre L’Accumulation du capital, ses écrits sur la grève de masse et Réforme sociale ou révolution ? font partie des meilleures publications de la littérature marxiste. C’est à juste titre qu’elle fût appelée à travailler comme enseignante à l’école centrale du parti social-démocrate à Berlin, où elle exerça pendant des années. Mais bien qu’elle se fût différenciée, de par la perception intellectuelle qui régissait tout son être, de la façon de voir de Liebknecht, cet intérêt théorique créa un lien suscitant une telle énergie révolutionnaire ardente qu’il ne céda en rien à l’enthousiasme idéaliste de Liebknecht.

Oui, on peut dire que la volonté révolutionnaire était, chez cette femme hors du commun, le stimulant pour sa compréhension aiguë et toujours juste du marxisme, ce qui apparut dans sa position concernant la politique de la Pologne. Dans Le Développement industriel de la Pologne, sa première publication célèbre, elle s’opposa – bien qu’étant elle-même polonaise – au nationalisme polonais, et prédit, en appliquant brillamment la conception matérialiste de l’histoire, que le développement économique de la Pologne mènerait la bourgeoisie polonaise à chercher un rapprochement avec la Russie, une évolution qui se réalisa effectivement et qui ne fût interrompue que par la guerre. Ainsi, ce fut en premier lieu son souhait de voir le mouvement ouvrier russe renforcé par le mouvement polonais dans le but d’intensifier la lutte contre le tsarisme, qui lui a permis de mieux comprendre les tendances de l’évolution. Une énergie révolutionnaire indomptable animait cette petite femme chétive qui ne cessait, malgré ses nombreux détracteurs et ennemis, de tenir sous le charme de son tempérament de feu les auditeurs des congrès du Parti et d’arracher même aux récalcitrants des applaudissements nourris. En même temps, ce qui était caractéristique chez elle c’est que jamais l’intelligence ne perdait le contrôle de son tempérament, de sorte qu’au feu de la révolution qui s’exprimait toujours par elle se mêlait la froide réflexion. Aussi ce feu n’était-il pas destructeur, il éclairait et réchauffait. Comment se fait-il qu’en fin de compte, dans la dernière partie de sa vie, cette femme si intelligente fit, avec Liebknecht, cette politique de Spartakus qui a été interprétée comme le cri de désespoir d’une passion politique devenue désespérée, mais non comme une politique résolue se basant sur un enseignement marxiste ?

Tout d’abord, il ne faut pas perdre de vue que Rosa Luxemburg, elle aussi, fut réprimée pour ses convictions. Au début de la guerre, elle était en prison pour purger une peine. Elle en profita pour publier, sous le nom de Junius, un excellent écrit sur La Crise de la social-démocratie, dans lequel elle fustigeait le ralliement du Parti à l’Union sacrée, et où elle démontrait sans ménagement la profonde décadence de ses principes. C’est à ce moment qu’elle commença, dans la revueDie Internationale, la tâche courageuse de rassembler toutes les forces du Parti restées révolutionnaires. Cette publication fut interdite dès sa parution. Rosa Luxemburg fut mise en détention préventive, où elle resta jusqu’à la Révolution. Cette détention, pendant de longues années, eut certainement des effets néfastes sur le système nerveux de cette femme fragile, de sorte que, lorsqu’elle recouvrit la liberté au milieu de la Révolution, l’épreuve passée l’avait facilement amenée à surestimer les possibilités révolutionnaires. Mais peut-être qu’ici aussi, ce lien étrange entre la volonté révolutionnaire et l’intellect de cette femme hors du commun fut prédominant. Pour étayer cette thèse, nous avons trouvé un indice significatif dans sa brillante publication Réforme sociale ou révolution, qu’elle rédigea à l’occasion de la « crise Bernstein »5 en 1899, et qu’elle réédita en 1908.

Dans cet écrit, qui est très intéressant pour nos « communistes » contemporains, elle récuse l’opinion révisionniste selon laquelle on pouvait, au moyen de la réforme sociale, démanteler la société capitaliste en plusieurs étapes et ainsi arriver petit à petit au socialisme. Ceci est impossible, déjà parce que les fondements du pouvoir de classe en place, tels que la plus-value, l’exploitation, l’absence de liberté économique des non-possédants, ne peuvent pas être modifiés par des lois. Le seul moyen est la conquête du pouvoir politique afin d’abolir l’économie capitaliste elle-même. Rosa Luxemburg se rendit compte que le seul moyen pour y parvenir était la démocratie. Car la prise du pouvoir politique par une classe entière n’est pas réalisable artificiellement. Elle ne peut être que le résultat d’un certain degré de maturité des rapports économico-politiques, et c’est là que se différencie le socialisme moderne du putschisme blanquiste qui croit aux coups d’Etat d’une « minorité déterminée ». La prise du pouvoir politique ne peut se réaliser que par le concours d’une grande masse populaire étant instruite politiquement, devenue consciente de sa classe et qui s’organise pour la lutte démocratique. Et c’est pourquoi – c’est la pensée décisive qui nous renseigne peut-être au sujet de la dernière prise de position de Rosa Luxemburg – la peur de tant de socialistes, que le prolétariat puisse arriver au pouvoir trop tôt, est infondée. En considérant les conditions sociétales, le prolétariat ne peut pas arriver trop tôt au pouvoir, puisque cela n‘est possible que si les circonstances ont atteint leur maturité. Par contre, du point de vue de l’effet politique, c’est-à-dire au sujet de la question de la conservation certaine du pouvoir conquis, cette conquête doit nécessairement se faire trop tôt. Car, premièrement, un bouleversement aussi massif que la transformation de la société de l’ordre capitaliste vers l’ordre socialiste, n’est absolument pas réalisable d’un coup ; le prolétariat y sera refoulé plus d’une fois. Deuxièmement, la prise anticipée du pouvoir de l’Etat ne peut pas être évitée dans la mesure où les attaques anticipées du prolétariat sont à elles seules des facteurs très importants qui réalisent les conditions politiques de la victoire finale. Comme le prolétariat n’est donc pas en mesure de conquérir le pouvoir de l’Etat autrement que « trop tôt », l’opposition contre la prise de pouvoir anticipée n’est autre que l’opposition contre l’ambition du prolétariat de s’emparer du pouvoir de l’Etat.

Cette pensée se trouve au centre de toute la détermination révolutionnaire de la classe ouvrière, telle qu’interprétée constamment par Rosa Luxemburg. Ici se vérifie l’héroïsme de la lutte de classe prolétarienne qui, par moments, prend sciemment sur elle les sacrifices de l’échec pour peu que cela permette au mouvement d’atteindre ses véritables objectifs. Animée par cette conviction, Rosa Luxemburg, tout en connaissant le risque qu’elle avait d’échouer, se jeta dans le mouvement Spartakus qu’elle pensait être le moyen adapté pour tenter de briser la pensée et la volonté antirévolutionnaire du parti social-démocrate majoritaire d’Allemagne. […]

Le 30 décembre 1918, lors du congrès du parti spartakiste, Liebknecht et Luxemburg s’étaient tous deux exprimés pour une participation aux élections à l’Assemblée nationale. Luxemburg se montrait, une fois de plus, sous le jour d’une critiqueuse véhémente, déterminée et imperturbable qui considérait la volonté révolutionnaire comme étant subordonnée à l’intelligence. Elle lança aux adversaires d’une participation aux élections qu’elle appréciait leur élan, mais elle considérait l’assemblée avec tristesse. Elle regrettait le manque de sérieux et constatait une paresse de l’esprit. La réflexion et le sérieux devaient être associés à l’élan révolutionnaire. Elle observait un manque de maturité politique du peuple en Allemagne. […] Elle souhaitait un radicalisme plus profond, plus raffiné. Par une non-participation à la campagne électorale, nous excluons une grande masse de prolétaires de notre agitation. Et à l’encontre de cette division naissante au sein du congrès du Parti, elle ajouta que ce n’était pas de l’opportunisme. Elle était une adversaire de l’Assemblée nationale ; la question se posait seulement de savoir avec quelle méthode la combattre. Ces mots d’avertissement, émis par une telle personne, auraient dû être un testament spirituel pour ses partisans inconditionnels. Ils comportent, en tout cas, la meilleure et la plus déterminée des critiques concernant les événements suivants, ceux dont Liebknecht et Luxemburg furent les victimes. […]

Nous nous retrouvons devant leurs dépouilles, avec le sentiment d’une grande perte pour le socialisme. Un courant de lumière et une forte flamme se sont éteints, une fournaise de sentiment révolutionnaire s’est refroidie, des voix exhortant la conscience socialiste se sont tues. […] Liebknecht et Luxemburg étaient plein de bonne volonté pour la grande cause de la libération du prolétariat, plein de la volonté sacrée du triomphe sur le mal. C’est pour cela que la reconnaissance et l’admiration du prolétariat prendront toujours le pas sur la critique de leur œuvre. Aujourd’hui, des millions de cœurs et de têtes d’ouvriers se sentent davantage liés à eux, dans l’esprit du socialisme, qu’avec Ebert et Scheidemann. Et le raz-de-marée victorieux du socialisme majoritaire ne doit pas nous faire croire le contraire. Car le résultat électoral, bien que reflétant une opposition contre Spartakus et ses méthodes, n’est pas pour autant un vote pour Ebert et Scheidemann. L’exercice de la dictature du prolétariat – cela doit être dit une fois pour toutes – ne peut pas constituer un sujet de division pour de vrais sociaux-démocrates, bien que les aspects extérieurs de la dissension du parti laissent apparaître le contraire. Nous aussi, nous souhaitons cette dictature plutôt aujourd’hui que demain, et personne ne pourra nous empêcher d’abolir la domination de classe. Le seul objet de querelle est de savoir si cette dictature peut être autre chose que le résultat du pouvoir du prolétariat devenu prépondérant économiquement et socialement, et surtout le résultat de la maturité révolutionnaire de la classe ouvrière, ou si elle doit être imposée, par le biais d’une soi-disant « initiative minoritaire », à la majorité récalcitrante de la classe ouvrière encore immature en la matière. Et lorsque l’erreur tragique de cette tactique terroriste d’une partie du prolétariat, qui s’appelle faussement dictature du prolétariat, sera enfin balayée du débat socialiste, ce qui est dans la logique des choses, alors le souvenir des deux martyrs comme pionniers inébranlables contre le social-patriotisme et l’opportunisme, contre la castration de la révolution et l’affadissement du socialisme par les hommes de Scheidemann, en sortira grandement renforcé et ils seront de nouveau vivants dans la puissance du prolétariat alors pleinement déployée, mais désormais unifiée.

Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg, vous avez quitté la classe ouvrière dans une terrible discorde – mais le prolétariat, par-delà cette division, vous reste fidèle comme la fidélité que vous avez constamment témoignée au socialisme. Que vous ayez été assassinés, que toute la lâche bassesse et l’esprit de vindicte d’un système mourant vous ait abattus, de la même manière qu’il voudrait abattre le socialisme, cela a suscité un regain de sentiment d’identification avec vous dans des millions de cœurs d’ouvriers. Le cours de votre vie a été cassé net […] mais les grandes et pures idées qui vous animaient apparaissent au grand jour. Ces idées s’ancreront de plus en plus dans l’âme du prolétariat. Elles éclaireront son regard, durciront son énergie, attiseront son sentiment de sacrifice : et cela sera votre plus belle expiation et la plus profonde des revanches.

Max Adler, 1919.

1 Comité directeur du SPD.

2 Diminutif de Friedrich Adler.

3 Nous publions ici la première traduction en français de larges extraits de cette brochure. Ecrit juste après l’assassinat de Liebknecht et Luxemburg, le texte d’Adler souffre sans doute d’un certain manque d’informations des derniers événements, et d’une adhésion au point de vue de la direction de l’USPD en Allemagne. Nous ne partageons pas la plupart de ses critiques adressées aux spartakistes [note de Critique Sociale, 2014].

4 Le SPD.

5 Adler désigne par cette expression le débat suscité au sein du socialisme par les thèses « révisionnistes »(réformistes) d’Eduard Bernstein.

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