L’axolotl intrigue les scientifiques car sa programmation cellulaire pourrait permettre de comprendre comment il peut régénérer ses organes (y compris ses yeux et son cerveau) et résister aux maladies dégénératives.
Il vit dans les eaux du sud de Mexique, d'où son nom scientifique Ambystoma mexicanum. Cette petite créature ressemblant à une salamandre peut mesurer jusqu'à 30 centimètres, en restant toujours à l'état de larve, durant les 10-20 ans de sa vie! Mais en moins de deux décennies, leur nombre a dangereusement diminué: au lieu de 1000 au kilomètre carré, il n'en reste plus que 0,3... soit 1 seul sur plus de 3000 en 1996, selon l’université nationale mexicaine.
Pour tenter de les sauver, la diminution de l’utilisation de pesticides par les agriculteurs a été indispensable car ils ne peuvent pas survivre dans les eaux polluées.
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