Le Grand Mars, Apatura iris

Le Grand Mars changeant, Apatura iris (Linnaeus, 1758) est l'une des espèces les spectaculaires du parc de Brieux. Sa grande taille (plus de 7 cm d'envergure) et sa coloration sombre à reflets bleus sont caractéristiques. Les reflets ne sont visibles que sous un certain angle, en fonction de la lumière. L'espèce est très mobile et bien qu'elle ne soit pas rare les observations ne concernent en général que des individus isolés. Le Grand Mars changeant fréquente la lisière des bois. Il est rarement observé dans des zones peu arborées (Cliquez sur la photo pour agrandir).
L'espèce appartient à la famille des Nymphalidae et à la sous-famille des Apaturinae. Sa période vol s'étend de juin à août, avec une seule génération par an. Les chenilles, qui présentent la particularité d'être "cornues", se nourrissent des feuilles de saules, ou parfois de chênes, sur lesquelles les oeufs sont déposés un à un en juillet et en août. Elles ne se nourrissent que pendant quelques semaines avant d'entrer en diapause. Les imagos se nourrissent volontiers au sol sur des carcasses ou des excréments (Cliquez sur la photo pour agrandir).