Laissée à l’abandon, l’app Android « Google Actualités et météo » se renouvelle

Il y a plusieurs façons de se tenir informé de l’actualité sur Internet. Parmi celles-ci s’offrent à nous plusieurs applications mobiles réunissant en un seul endroit divers fils de presse. Google propose sur Android une application de base fournie avec l’appareil qui présente des actualités et les prévisions météo. Cette application n’a pas reçu de grandes mises à jour depuis des années. C’est donc une surprise de voir arriver sur Google Play une nouvelle version complètement transformée.

Cette nouvelle est d’autant plus étonnante que Google propose déjà Google Play Kiosque, une application de type « Flipboard » qui permet de consulter les actualités et les magazines selon ses intérêts. Devant la popularité de ces applications et d’autres services comme Facebook avec son application Paper offerte seulement sur iOS (lire cet article de mon blogue), je ne croyais pas que l’application « Google Actualités et Météo » serait mise à jour.

Installée de base dans les téléphones équipés d’une version « pure » d’Android comme la famille Nexus, Google Actualités et Météo n’est pas la meilleure qui soit. Elle et son « Widget » que l’on peut ajouter sur l’écran d’accueil de l’appareil ont une interface terne (noire) et peu conviviale, en plus de n’offrir aucune fonctionnalité avancée. Honnêtement, il m’est même arrivé de désactiver l’application pour libérer un peu de mémoire sur mon appareil.

Une nouvelle version entièrement renouvelée

Ainsi donc, après plusieurs années sans avoir apporté des améliorations intéressantes à son application, Google a poussé sur sa boutique Google Play une mise à jour de celle-ci à laquelle j’ai eu accès. On parle ici d’une transformation complète. Le noir a été mis de côté pour adopter une interface « light » reprenant sensiblement la même allure de l’interface de Google Now. C’est simple, visuellement agréable à consulter et à l’image de ce que nous a habitué Google depuis un certain temps déjà sur ses services.

La météo est mise en évidence dans une carte affichée au-dessus des principaux titres de l’actualité. D’autres cartes proposent une liste des dernières nouvelles poussées par le service « Google Actualités ». Chaque encadré correspond à une catégorie qui peut être consultée aussi dans son ensemble en glissant le doigt à l’écran. Les catégories correspondent à des sections que l’on peut modifier selon ses intérêts (culture, économie, sports, technologie et autres).

En plus de cela, Google permet de gérer le contenu plus facilement. Il est possible de choisir l’édition de chaque section pour retrouver une actualité ciblée géographiquement (par exemple, Canada français). Dans chaque carte se trouve une flèche donnant accès à d’autres actualités sous la même thématique qui proviennent de sources d’information différentes. À l’heure des réseaux sociaux, il est bien évidemment possible de partager chaque titre avec ses contacts.

Un dernier petit mot sur le Widget affiché sur l’écran d’accueil. Il est beaucoup plus esthétique qu’avant. Outre le format 4 x 1, il est maintenant aussi offert en version 2 x 3. Ce dernier peut être redimensionné pour prendre tout l’espace de l’écran d’accueil si on le souhaite. Avec cette taille, nous avons accès à plus de titres et plus de détails sur la météo comme les prévisions à long terme. Je vous propose ci-dessous une capture d’écran de ces Widgets (à droite).

Google Actualités et Météo maintenant offerte aussi sur tablette

Comme dit précédemment, Google Actualités et Météo est généralement intégrée de base dans les versions « pures » d’Android, c’est-à-dire des appareils équipés d’une version n’ayant aucune surcouche du fabricant (Samsung, HTC, etc.). J’ai eu accès à la mise à jour puisque j’ai installé CyanogenMod sur mon Galaxy S4 (Samsung). La version 2.0 de l’application devrait être accessible à tous ceux qui possèdent un appareil équipé d’une version 4.0 et plus d’Android, peu importe le type d’appareil. Il est aussi important de noter que cette mise à jour est maintenant compatible avec les tablettes Android.

Page de téléchargement de l’application sur Google Play : 
https://play.google.com/store/apps/details?id=com.google.android.apps.genie.geniewidget

Pour ceux et celles qui ne peuvent pas l’installer sur leur appareil, je vous propose le fichier APK (l’application elle-même) à télécharger sur mon Dropbox (pas de compte ? inscrivez-vous ici). Il s’agit de la version officielle de Google téléchargée sur mon téléphone. Notez que votre appareil doit permettre l’installation de sources inconnues. Pour ce faire, il suffit d’aller dans les Paramètres de votre appareil, puis dans la section « Sécurité » et de cocher la case « Sources inconnues ».

Lien Dropbox raccourci : https://db.tt/TR1FIhfy