Le reproche avait déjà été fait lors des premières automatisations en usines, puis lors de l’essor de l’informatique. Alors que les entreprises ont supprimé 132 000 emplois en 2013, on peut s’interroger sur le rôle de l’essor de l’économie numérique mobile sur ces destructions. Et notamment sur celui des tablettes numériques, dont le marché a plus que doublé l’an dernier.
Avec la fulgurante croissance de l’équipement en tablettes en 2013 (6,2 millions d’unités ont été vendues), de nombreux secteurs mis à mal par la généralisation des smartphones et de l’économie numérique ont poursuivi leur descente aux enfers. Côté filière industrielle, les fabricants de lecteurs MP3 ou de DVD portables n’ont plus vraiment de raison d’être aujourd’hui sur le marché. Pourtant, en tant que nouveau marché (un positionnement inédit entre le PC portable et le smartphone), les tablettes devraient « remplacer » ces emplois industriels perdus. Ce qui est le cas, certes, mais la quasi totalité de ces emplois est délocalisée en Asie. Cela ne fait que confirmer une tendance qui était déjà bien amorcée dans le secteur de l’électronique, et sur laquelle il semble de plus en plus improbable de faire marche arrière.
Mais la filière numérique a ceci de particulier qu’elle impacte de façon transverse des pans entiers de l’économie, car elle modifie les usages et le fonctionnement de la société en profondeur. Le commerce classique en a fait les frais : en témoignent la liquidation judiciaire subie par Virgin ou la fonte massive du nombre d’agences de voyages, deux secteurs qui n’ont pas résisté à l’intrusion du numérique dans leurs marchés. L’essor des tablettes n’a fait qu’appuyer ces phénomènes, rendant les offres numériques plus accessibles, plus simples, et plus attractives encore. Or la balance de l’emploi, au moins local, n’a sans doute pas ici retrouvé son équilibre : quelques géants internationaux fragilisent des filières entières, sans compter l’effet « optimisateur » du numérique qui réduit les besoins en main d’œuvre sur bon nombre de processus.
La dématérialisation, la valeur et l’emploi
Mais ce n’est pas toujours le cas. Dans le domaine de l’édition par exemple, le livre numérique ne modifie en rien le travail en amont qui doit être réalisé sur l’œuvre : accompagnement de l’auteur, travail sur le texte, mise en forme… Il représente en revanche une opportunité de diffuser plus largement les ouvrages, et surtout de ne pas rater un virage qui ferait perdre le contact avec les lecteurs. Hachette Livre, le troisième éditeur mondial, développe ainsi depuis plusieurs années une politique très volontariste de numérisation de ses contenus. D’ailleurs, dès 2009, Arnaud Nourry, son PDG, déclarait que la numérisation de livres était « techniquement possible et socialement souhaitable, pour autant que l’on préserve la création ». A ce jour, la totalité des titres du catalogue sont disponibles en format électronique – soit plus de 90 000 œuvres. « Il faut que nous allions là où sont les consommateurs », explique Tim Hely Hutchinson, qui dirige la filiale anglaise de Hachette, pays où l’ebook est beaucoup plus développé qu’en France. Ayant tiré les leçons de la filière musicale, les comptes d’exploitation des éditeurs ne se sont pas dégradés avec l’arrivée du numérique.
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src='http://delivery.us.myswitchads.com/adserver/www/delivery/avw.php?zoneid=2738&amp;amp;cb=&amp;amp;n=afc5b3b5' border='0' alt='' /><p>En France, où les usages sont plus timides, l’offre est déjà disponible. En anticipant la demande, en se prémunissant contre les risques du piratage et de la dévalorisation des contenus (fixation du prix de vente par l’éditeur et non le distributeur), la filière s’est préservée – elle, et ses emplois – de la crise qui a touché les autres industries culturelles (musique, vidéo) avec l’arrivée du numérique. Dans un <a href="http://www.nytimes.com/2012/06/21/books/french-bookstores-are-still-prospering.html?_r=1&" rel="external nofollow">article</a> de juin 2012, Elaine Sciolino, la spécialiste du livre au « New York Times », notait avec un certain émerveillement le statut encore conféré à l’œuvre littéraire et à l’auteur en France, et mettait en avant le rôle protecteur de la loi Lang sur la préservation de l’écosystème littéraire. Non soumis aux seules lois du marché, le livre peut s’épanouir sous les deux formats, de façon complémentaire. La comparaison qu’elle réalise avec le système anglais est sans équivoque : les libraires disparaissent à vue d’œil, les éditeurs sont fragilisés et la créativité littéraire s’en ressent.</p><p>Dans d’autres secteurs traditionnels, l’explosion du numérique mobile n’a eu que peu d’impact sur l’emploi à ce jour, en raison du positionnement adopté. « <em>Lorsqu’un acteur traditionnel survit sur un secteur en forte mutation, c’est qu’il a une réelle valeur ajoutée, laquelle est souvent liée à une dimension de conseil et de relation humaine</em> », explique Elizabeth Vinay, de l’APCE, qui cite l’exemple des pharmaciens ou des libraires.</p><h2>Tablettes et destruction créatrice</h2><p>Finalement les tablettes peuvent causer, selon les cas, ou des disparitions, ou le maintien, voire le renforcement, de filières et d’emplois traditionnels. Mais elles s’inscrivent également dans le schéma de la « <em>destruction créatrice</em> », tel que l’a formalisé Schumpeter, en créant des emplois nouveaux. Il suffit de penser aux entreprises existant autour de la conception de ces appareils –
Apple en tête. Les emplois générés par l’industrie des applications, dont les tablettes sont l’un des supports privilégié, sont également à prendre en compte : d’après un <a href="http://www.visionmobile.com/product/the-european-app-economy/" rel="external nofollow">rapport</a> publié en septembre dernier, celle-ci serait à la source de près de 800 000 emplois directs et indirects dans l’Union européenne depuis 2008. La France compte d’ailleurs quelques belles success stories en la matière comme celle d’Urbans, à Vannes, qui a multiplié ses effectifs et son chiffre d’affaire par trois en 2013, en développant des applications professionnelles nomades.</p><p>Les réussites et innovations du secteur de l’internet des objets, comme celles du célèbre Netatmo par exemple, sont aussi liées au développement des tablettes. Et sont une source de compétitivité et d’emploi actuels et futurs. « <em>Les emplois perdus dans la production industrielle des biens pourraient être surcompensés par la demande de nouveaux produits-services révolutionnant les modes de vie</em> », prophétisent les économistes David Encaoua et Michèle Debonneuil. Et c’est souhaitable, pour que l’emploi tire à terme, lui aussi, bénéfice de la révolution numérique.</p><blockquote><p><span>Ceci est un article invité rédigé par
Paul Simon. Après un temps comme Community Manager & Chef de Projets TIC en collectivités territoriales, pour l’accompagnement des administrations dans la maitrise de l’économie numérique et gestion de l’image et de la sécurité numérique, je suis désormais Consultant Spécialiste en Usages et Sécurité Numériques, Technologies et services de l’information, chez Paul Simon Consultant.</span></p></blockquote>
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