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Les négociateurs israéliens et palestiniens n’avaient que quelques heures pour faire mentir un pessimisme largement répandu. Cette nuit une prolongation (24h) du cessez-le-feu en vigueur dans la bande de Gaza a été annoncé.Les discussions indirectes engagées la veille au Caire par l’entremise des Egyptiens pour essayer de transformer en trêve permanente le cessez-le-feu reprennent aujourd’hui. Les Israéliens et les islamistes palestiniens du Hamas qui contrôlent Gaza forment des exigences aussi apparemment inconciliables que la démilitarisation de l’enclave pour les premiers, la levée du blocus israélien pour les seconds. Les autorités sanitaires de l’enclave palestinienne ont rappelé l’un des enjeux majeurs des discussions, en annonçant que le bilan humain de l’offensive militaire est lourd, des blessés ayant succombé ou des corps ayant été découverts dans les ruines.
Malgré ce bilan, la reprise des discussions au Caire a été accompagnée de part et d’autres de nouvelles mises en garde combatives. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a martelé dimanche qu’il n’y aurait d’accord que si son pays obtenait une réponse claire à ses exigences de sécurité. "Nous sommes prêts à tous les scénarios (...) L’armée est prête à frapper avec force si les tirs reprennent", a-t’il déclaré au cours d’une réunion avec son ministre de la Défense Moshé Yaalon à Ashdod, dans le sud d’Israël, selon un communiqué.Le Hamas, pour sa part, continue à brandir la menace de reprise des hostilités si le blocus de Gaza n’est pas levé. Son numéro deux, Moussa Abou Marzouq, a assuré sur sa page Facebook que les négociations, auxquelles il participe, n’avait eu "aucun résultat positif pour le moment", prévenant que "tout se décidera sur le terrain", à l’expiration de cette nouvelle trêve de 24h.
Au-delà des vociférations des protagonistes, un échec des négociations ne signifierait pas nécessairement une reprise immédiate des hostilités. L’idée d’une cessation de fait des combats sans accord de cessez-le-feu est dans l’air depuis quelque temps en Israël. Les différentes informations filtrant du Caire font état de discussions, au-delà du cessez-le-feu sur : l’ouverture plus large des postes frontières israéliens au trafic des biens et des personnes; la réouverture du point de passage de Rafah avec l’Egypte; le rôle dévolu à l’Autorité palestinienne et à une supervision internationale aux frontières; l’extension des zones de pêche des Gazaouis; la réduction de la zone tampon à la frontière avec Israël; les modalités de transferts d’argent. Des sujets aussi épineux que l’ouverture d’un port et d’un aéroport à laquelle les Israéliens sont opposés, ou la restitution des corps de deux soldats israéliens morts en échange de la libération de détenus palestiniens pourraient être remis à plus tard.FG