Les Futures Stars de la NCAA: les Knights de Central Florida

Sortant encore une fois des sentiers battus, Wallette a décidé de laisser les joueurs de côtés, pour se concentrés sur un programme qui monte...
UCF Knights

Créé en 1979, le jeune programme de football à l’Université de Central Florida est maintenant vu comme l’un des meilleurs petits programmes au pays. Il évolue présentement dans la conférence American (AAC). Sans faire partie des 5 conférences majeures, l’équipe jouit du fait qu’elle est dans le "best of the rest"

Les joueurs le plus connus ayant joué pour cette écoles sont: Kevin Smith, Daunte Culpepper, Brandon Marshall, Asante Samuel et plus récemment Blake Bortles. 
De 1979 à 2006, l’équipe de la floride a évolué dans le magnifique Citrus Bowl (voir image ci-dessus). Depuis septembre 2007, ils évoluent dans un plus gros stades, sur le campus de l’école, le Bright House Network Stadium. Ce stade que l’on surnomme ‘’The Bounce House’’ est réputé pour sa foule dynamique et passionnée. Parmi le personnel d’entraîneur, on y retrouve l’illustre Charlie Taaffe. La majorité d’entre-vous se rappelleront de lui chez les Alouettes de Montreal de 1997 à 2000. Taaffe est le coordonateur offensif de l’équipe. L’homme derrière les récents succès de l’équipe est par contre George O’Leary. En 2004, il est devenu le major de l’équipe. Sous sa gouverne de 10 saisons, il a maintenue une fiche raisonnable de 72 victoires et 56 défaites. O’Leary est connu pour son passage avec les Chargers (92-93) et les Vikings (02-03). On mentionnera aussi les succès de Gene McDowell qui avait mené cette équipe à une fiche de 87-61 lors de ses 13 saisons à la barre de l’équipe. Les rivaux majeurs de l’équipe sont East Carolina, Marshall et South Florida. La rivalité grandissante entre les deux équipes de la Floride aura été à l’avantage des Bulls de South Florida, qui mènent 4-1 dans les duels. Avec l’aide du 3e choix au dernier repêchage de la NFL, Blake Bortles, les Knights ont remportés leur premier titre majeur. En janvier dernier, ils ont défait Baylor lors du Fiesta Bowl. Avec le départ de Bortles vers Jacksonville, il sera intéressant de voir comment l’équipe se portera en 2014. Cela dit, les équipes provenants de petites conférences qui ont du succès lors de gros bowls on tendance à se faire un nom. On nommera ici Boise State et TCU qui sont parmi l’élite à chaque année.Le sophomore Justin Holman risque de succéder à Bortles et il aura un arsenal de WRs de premier ordre. Cependant, le jeu de course et la ligne offensive remodelée inquiètent un peu. La défense contre la course demeurera une force majeure.Avec un emplacement plus qu’avantageux comme l’état de la Floride, j’ai bien hâte de voir où se trouvera cette équipe dans 10 ans.