Reproduction du "Spirit of St. Louis" de Kermitt Weeks pour les 100 ans du Bourget © François Pages
Le 13 juillet dernier, si vous étiez sur le terrain du Bourget à l'occasion du centenaire de l'aéroport, vous avez du ne pas en croire vos yeux en voyant le Ryan NYP "Spirit of St. Louis" et vous demander si vous n'aviez fait un saut dans le temps en 1927, vous attendant à prendre en photo Charles Lindbergh descendant de l'avion.
En fait, celui ci est une reproduction du "Spirit of St. Louis"qui a été transportée en avion cargo depuis la Floride, appartenant au collectionneur Américain Kermitt Weeks. Faute de temps, les essais après remontage, indispensables à une présentation en vol, n'ont pu être réalisés. il fut donc uniquement exposé en statique, ce qui est déjà exceptionnel en soi.
Cet avion fut construit en 1979 par Dave Cannavo à Douvres dans le Delaware. Kermitt Weeks l'a acheté en 1995 pour le plaisir de voler avec. En mai 2002, il participa à une reconstitution pour le 75 me anniversaire du vol historique. Dans l'esprit de l'EAA Airventure d'Oshkosh, il se posa sur Lambert Field, St. Louis 75 ans après Lindbergh à la minute près. Charles Lindbergh a décollé de Roosevelt Field sur Long Island, mais le site étant devenu une gigantesque zone commerciale, pour la reconstitution du décollage de New York, Kermitt Weeks a du décoller du terrain le plus proche, Republic Field qui est à peu près à 10 Nm. Le lendemain le "Spirit" atterrit après un vol fantaisie à 15h22 heure de New York devant un parterre de journalistes, soit à l'heure exacte d’atterrissage de Lindbergh au Bourget, 22h22 heure de Paris.
Ryan NYP "Spirit of St Louis" au départ du Bourget pour Bruxelles en mai 1927 ©Alain Bétrancourt
Fiche technique :- Année de construction : 1927 pour l'original, 1979 pour cette reproduction
- Envergure : 14 m :
- Longueur : 8,41m
- Hauteur : 2,99 m
- Surface Alaire :29,7 m2
- Vitesse de croisière : 180 Km/h
- Vitesse maximum : 210 Km/h
- Masse maximum : 2380 Kg
- Réservoir : sur l'original un réservoir de 1 700 l situé juste derrière le moteur
- Moteur d'Origine : Wright J-5 Whirlwind de 223cv
- Moteur actuel : Lycoming R6-80-8 de 225cv