TAJ MAHAL - AGRA (Inde)

Le Taj Mahal, qui signifie Palais de la Couronne, est situé à Agra, au bord de la rivière Yamuna dans l'état de l'Uttar Pradesh. C'est un mausolée de marbre blanc construit par l'empereur moghol Shâh Jahân en mémoire de son épouse Arjumand Bânu Begam, aussi connue sous le nom de Mumtaz Mahal, qui signifie en persan la lumière du palais. Elle meurt le 17 juin 1631 en donnant naissance à leur quatorzième enfant. A sa mort, survenue le 31 janvier 1666, son époux fut inhumé auprès d'elle.

Le Taj Mahal est considéré comme un joyau de l'Architecture moghole, un style qui combine des éléments architecturaux des architecture islamique, iranienne, ottomane et indienne

La construction commence en 1631. Cependant, il demeure une incertitude sur la date exacte de la fin des travaux. Le chroniqueur officiel de Shâh Jahân, Abdul Hamid Lahori indique que le Taj Mahal est achevé fin 1643 ou début 1644. Mais à l'entrée principale une inscription indique que la construction s'est achevée en 1648. L'état de l'Uttar Pradesh affirme quant à lui que les travaux se sont achevés en 1654. Parmi les 20 000 personnes qui ont travaillé sur le chantier, on trouve des maîtres artisans venus d'Europe et d'Asie centrale. L'architecte principal était Ustad Ahmad Lahauri.

Plus de 1 000 éléphants sont employés pour transporter les matériaux de construction durant l'édification. Le marbre blanc est extrait du Rajasthan, le jaspe vient du Panjâb, la turquoise et la malachite du Tibet, le lapis-lazuli du Sri Lanka, le corail de la mer Rouge, la cornaline de Perse et du Yémen, l'onyx du Deccan et de Perse, les grenats du Gange et du Boundelkand, l'agate du Yémen et de Jaisalmer, le cristal de roche de l'Himalaya. En tout, 28 types de pierres fines ou ornementales polychromes ont été utilisés pour composer les motifs de marqueterie incrustés dans le marbre blanc.

Le dôme central du tombeau est entouré par quatre minarets identiques, qui s'inclinent vers l'extérieur de telle sorte qu'en cas de tremblement de terre, ils s'écroulent dans la direction opposée au tombeau. À la gauche du monument se trouve une mosquée, de grès rouge, qui a été construite afin de sanctifier l'endroit et fournir un lieu de culte aux pèlerins. Du côté droit, se trouve une réplique symétrique exacte de la mosquée, destinée à maintenir la symétrie architecturale mais qui n'est pas employée. Enfin, à l'avant du monument se trouvait le charbâgh (quatre jardins) traditionnel persan planté d'arbres, et où poussaient des fleurs en abondance. Le vice-roi britannique Lord Curzon a remplacé ce jardin par des pelouses typiquement britanniques.

Le complexe du Taj Mahal est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983.

Un Taj Mahal menacé

En 1942, le gouvernement érigea un échafaudage pour anticiper les attaques aériennes de la Luftwaffe et plus tard des forces aériennes du Japon. Durant la guerre indo-pakistanaise de 1965 et 1971, des échafaudage ont encore été érigé pour induire en erreur les pilotes.

Porche d'entrée du site

Les menaces les plus récentes proviennent de la pollution environmentale avec les pluies acides dues à la Raffinerie de Mathura. La pollution a fait progressivement jaunir le bâtiment. Pour lutter contre la pollution, le gouvernement indien a mis en place une Zone Taj Trapèze (TTZ), de 10,400 mètres carrés autour du monument, protégée. Des plans ont été conçus pour prodiguer un bain de boue - qui absorbera la poussière accumulée une fois séchée puis nettoyée - à la structure de marbre. Le traitement devra être renouvelé tous les deux ou trois ans.

Le monument est visité chaque année par quelque trois millions de touristes, en majorité des Indiens. Le trafic routier est limité près du Taj Mahal, les touristes devant soit marcher à partir du parking réservé aux bus de tourisme soit recourir aux services des chameliers ou aux auto-rickshaws électriques.

A voir un jour !

D'après Wikipédia

Cet article a été programmé car je suis absente jusqu'au 27 juillet. Je répondrai à vos messages dès mon retour.