Allez,
on reste encore un peu aux Etats-Unis mais cette fois-ci on quitte
New-York pour sa jumelle, Isola, ville fictive où Ed McBain situe
les enquêtes des flics du 87e district. Je m'étais promis de lire
régulièrement des œuvres de cette série après la bonne
découverte entamée avec Du balai !, mais il faut croire que
j'ai préféré me laisser happer par d'autres lectures. Mal m'en a
pris car ce fut un réel plaisir de retrouver l'ambiance de cette
unité de police, même si ce n'est clairement pas l'intrigue qui est
à l'origine de cet intérêt manifeste.
Toutes
les affaires ne se ressemblent pas, n'ont pas la même portée.
Tandis qu'au 33e district, les agents doivent faire face à un voleur
de chats, au 87e la traque s'organise autour d'un homme, baptisé le
sonneur, qui agresse des femmes la nuit venue, leur vole leur sac
puis les quitte sur une courbette en usant de sa signature, juste
quelques mots : « Clifford vous remercie ». Dans le
même temps, Bert Kling, simple agent, se remet d'une blessure par
balle reçue à la sortie d'un bar. Pas question pour lui de
reprendre du service tout de suite. Un vieil ami se rappelle à lui
après avoir entendu parler de ses déboires pour lui demander un
petit service. Il voudrait qu'il s'entretienne avec sa belle-sœur,
une jeune fille de dix-sept ans bien mystérieuse quant à ses
fréquentations. Bert pourrait tâter le terrain, voir de quoi il
retourne, histoire de rassurer tout le monde. La requête met le
jeune homme mal à l'aise. Il s'interroge sur la pertinence de son
intervention mais après tout comme il n'a rien d'autre à faire,
pourquoi pas ? Seulement, ce qui paraît simple sur le papier ne
l'est pas toujours au regard de la réalité. Bert va très vite s'en
rendre compte.
Jean-Marc
m'avait prévenu, les titres de la série consacrée au 87e district
peuvent s'avérer inégaux. Certains seraient incontournables,
d'autres agréables à lire, sans plus. Cela se confirme ici. Comme
je le disais, ce n'est pas sur le terrain de l'intrigue que le
sonneur retire son intérêt, mais bien de l'attention toute
particulière portée à la vie de l'unité de police, et en
particulier au personnage de Bert Kling, qui sera amené à revenir
dans les prochains romans. Ce deuxième ouvrage ressemble donc plus à
une mise en place supplémentaire de l'univers créé par Ed McBain,
avec une réelle dimension humaine servie par des dialogues
savoureux, et où la ville s'inscrit plus comme entité à part
entière que comme objet de décor. Pas étonnant d'ailleurs que le
Brant, des Robert & Brant signé Ken Bruen, lui rende un hommage
aussi criant dans sa propre série où sont exposés aussi les boire
et déboires d'une unité de police pour le moins insolite...
Voilà
pour les grandes lignes, à vous de voir maintenant si vous allez
toquer ou pas à la porte du 87e. En ce qui me concerne, je
n'attendrai pas aussi longtemps que la dernière fois. Me plaisent
bien ces gars !
87e district. Volume 1, Le Sonneur de Ed McBain, traduit de l'américain par Jean Rosenthal, Omnibus, 1999