Première grande étape de notre voyage en Inde du Sud, Pondicherry. Ancienne colonie française, aujourd'hui c'est un territoire faisant partie de l'état du Tamil Nadu. Pondy, comme tout le monde, la nomme, m'a tout de suite plu. J'ai eu cette impression de me replonger en France début du siècle dernier, tout en étant en Inde. Avoir les odeurs des épices tout en ayant la possibilité de manger un vrai croissant ! Les petites plaisirs du voyageur.
Je pense qu'il est difficile de ne pas se laisser porter par le douceur de vivre et la richesse culturelle qu'offre la ville. Balade le long de la plage, découverte des "vestiges" coloniaux français, détour par le marché, découverte des églises catholiques, des temples et des mosquées (le tout cohabitant à merveille). Nous devions resté quelques jours dans la ville, mais nous nous y sentions tellement bien que nous y avons séjourné une semaine ! Je vous conseille vivement notre guesthouse "Swades", située dans le quartier musulman de la ville, dans une rue très calme et tenue par un indien ayant vécu en France. Toute la famille est très attentionnée avec ces hôtes et parle le français. Un peu hors budget, par rapport au prix des chambres que nous cherchions habituellement, mais la ville est plus chère... heureusement Ilyas le patron nous a fait une fleur puisque nous étions 3 (avec un copain breton routard) et que nous restions plusieurs nuits. Encore une chose qui vous séduira, la famille organise des actions sociales pour venir en aide aux plus démunis. Tous les vendredis est organisé une distribution de riz devant la maison ; 1kg est offert aux familles du quartier dans le besoin. Nous avons participé mais plutôt de loin, histoire de ne pas déranger le rituel et de ne pas gêner les personnes. Par contre, nous avons fait don de vêtements chauds que nous avions dans nos sacs à dos pour un voyage de la famille dans le Nord de l'Inde à la rencontre des populations souffrant du froid (dans les montagnes). Bref du bonheur, de la solidarité, de la gentillesse et c'est propre, bien organisé...! C'était vraiment important pour moi de vous parler plus en détails de cette famille et de cet endroit, car j'ai vraiment été touché par les actions qu'ils mènent au quotidien. "Calor Calor", les températures en ville lors de notre passage (avril 2014) atteignaient facilement les 45° degrés à l'ombre. Ecran total, couvrir sa peau le plus possible et parapluie en guide de parasol obligatoire pour arpenter les rues... sinon c'est peau cramée assurée ! Mais rien ne nous arrête, une fois parés, nous sommes partis à la découverte : * Des églises catholiques, pleine de ferveur et très modernes. Je vous conseille d'assister à une messe, le soir vers 18H à celle du Sacré Coeur de Jésus, croyants ou pas vous ne serez pas déçus c'est un réel spectacle. * Quartier français, les bâtiments sont magnifiques, celui de l'Alliance Française, de l'Institut Français, du lycée... avec des noms de rues en français également. Ballade en fin de journée conseillée, car moins chaud et la lumière est extraordinaire. * Le bord de mer, le week-end, il y a une "foire" avec des stands de nourriture, des barbes à papa, des vendeurs de jeux en tout genre. La promenade est bondé de familles et de groupes d'amis, très sympa. Vous pourrez y voir la statut de Gandhi et le Café qui est l'ancien bureau du port. * Le Temple Manakula Vinayagar Koil, vieux de 300 ans, il abrite un éléphant Lakshmi et son cormac. Il est là pour bénir les fidèles à l'aide de sa trompe en échange de quelques roupies. Un spectacle unique en son genre ! Par contre bien se renseigner car il n'est pas présent toute la journée. * Les marchés, pour moi c'est là que réside le coeur de l'Inde, toute la vie quotidienne des indiens. J'adore déambuler entre les étales, sentir les épices, observé les échanges et me frotter au sens du commerce des hindous ! * Manger un croissant dans une des nombreuses boulangeries, un délice, il est même possible de trouver du pain (du vrai), des tartes au citron.... * Pondy est une ville très culturelle et artistique, bien se renseigner sur les expos en cours car elles sont très très intéressantes. Nous avions découvert avec joie, une expo photo dans un bâtiment désinfecté. Après ça, je pense que vous aurez un bel aperçu de la ville et de la vie des indiens et expatriés vivant sous le soleil de Pondy. J'avais beaucoup de choses à vous raconter... si vous ne vous êtes pas endormis, je vous laisse avec les photos ! Bisous! xxPS : Concours par ici !