C’est un observatoire sismologique japonais, près de Tokyo qui a détecté dans un tunnel sous la terre, le passage à deux reprises des ondes dites de surface, qui se propagent juste en dessous de la surface de la terre, engendrées par la secousse de 7,9 degrés sur l’échelle de Richter, qui venait de dévaster la province chinoise du Sichuan.
Selon les chercheurs de l’observatoire de sismologie qui a fait ces relevés, ces ondes ont fait le tour du monde en se déplaçant vers l’est, partant de l’épicentre du tremblement de terre en Chine vers le Japon, puis traversant l’Océans Pacifique jusqu’aux Amériques, franchissant l’Océan Atlantique, l’Afrique et revenant en Asie.
Les ondes, en faisant deux fois le tour de la terre, ont attesté de la puissance de la secousse initiale, car seules les secousses d’une magnitude de plus de 8 degrés engendrent d’habitude des ondes sismiques capables de faire plus d’une fois le tour de la planète.