Les vikings utilisaient des cristaux avec des compas solaires pour se diriger la nuit

Une équipe de chercheurs travaillant en Hongrie estime qu'un compas solaire trouvé dans un couvent en 1948 pourrait avoir été utilisé avec des cristaux pour permettre aux Vikings de guider leur bateau même la nuit.
 Credit: Soren Thirslund 
Dans leur article, publié dans Royal Society A: Mathematical, Physical & Engineering Sciences, l'équipe décrit sa théorie qui pourrait expliquer comment les marins Vikings ont pu naviguer avec autant de précision dans des endroits comme le Groenland.
Depuis la découverte d'un fragment de compas solaire, les chercheurs ont supposé que que les marins Vikings les utilisaient pour diriger leur route, du moins lorsque le soleil était visible..
Comme ils n'avaient pas de boussole magnétique, cela suggère qu'ils devaient avoir d'autres moyens pour se diriger en soirée et au cours des heures plus tardives.
Ainsi, les chercheurs décrivent un scénario où les Vikings auraient utilisé une variété de cristal (appelée la pierre de soleil) pour pouvoir se diriger lorsque la lumière le soleil passait sous l'horizon.
Des recherches précédentes suggéraient que le fragment de compas solaire fonctionnait de manière similaire à un cadran solaire, mais déterminait la direction au lieu du temps.
Les chercheurs, en Hongrie, suggèrent maintenant qu'ils ajoutaient ce cristal pour utiliser le compas après que le soleil ait disparu derrière l'horizon.
Ils ont mené des tests montrant que les cristaux pouvaient être utilisés pour noter la position du soleil après qu'il soit passé derrière l'horizon, car ces pierres redirigent la lumière ultraviolette visible par l'oeil humain.
Si de telles pierres étaient utilisées, les Vikings ont pu s'en servir toute la nuit dans les latitudes les plus au Nord, car il n'y fait jamais complètement noir.
La littérature Viking semble confirmer l'hypothèse des chercheurs car elle abonde en références aux pierres de soleil, bien qu'aucune n'a été "officiellement" découverte.
Un cristal a été trouvée parmi les outils de navigation sur une épave du XVIe siècle (voir: Une pierre du soleil découverte dans une épave), mais personne n'a été en mesure de prouver qu'il avait été effectivement utilisé comme une aide à la navigation
Source:

• Physorg: "Researchers suggest Vikings used crystals with sun compass to steer at night"

L'article publié par l'équipe:

• How could the Viking Sun compass be used with sunstones before and after sunset? Twilight board as a new interpretation of the Uunartoq artefact fragment

Derniers articles sur les Vikings:

• De la soie persane dans les sépultures vikings
• Une pierre du soleil découverte dans une épave
• Sliasthorp, la ville Viking légendaire aurait été découverte