(Salamandre de Lanza - Salamandra lanzai, Grand Belvédère du Viso, Hautes-Alpes, le 6 juin 07)
Depuis sa découverte par quatre spécialistes italiens en 1988, la Salamandre de Lanza me fascinait : un animal du territoire européen, pas précisément minuscule, avait réussi à échapper si longtemps à la vigilance de la communauté scientifique. L'étude appuyée de son cas ces quinze dernières années a comblé quelques lacunes. On sait maintenant que la Salamandre de Lanza se cantonne autour du Mont-Viso, sur ses deux versants italien et français. Ici, précisément entre 1600 et 2200 mètres d'altitude, dans des pâturages humides et accidentés, et nulle part ailleurs. Son extrême restriction géographique en fait l'un des amphibiens les plus rares au monde. L'un des plus fragiles aussi, puisque la femelle ne met bas qu'un ou deux petits, et pas forcément chaque année. Menacée par d'éventuels projets d'aménagement touristique, la Salamandre de Lanza est aussi très surveillée vis-à-vis des changements climatiques qui pourraient vont bouleverser son milieu.
[Vous confier que ma rencontre avec ce splendide animal sous un formidable orage, dans un décor de bout du monde de surcroît, fut un moment de bonheur intense...]