Danse des exoplanètes en vidéo

Rondes des 1 800 exoplanètes connues mises en scène par un étudiant.

Depuis 1995, près de 1 800 exoplanètes sont confirmées, découvertes par différentes méthodes au sein de plus de 1 000 systèmes extrasolaires différents. Les recherches se multiplient et nombreuses sont les candidates, pour la plupart débusquées par le satellite Kepler, qui attendent encore leurs validations. Dans la mêlée se distingue une poignée de mondes considérés comme habitables. Annoncé le 17 avril dernier, Kepler-186f est de toutes, à ce jour, celle qui ressemble le plus à la Terre : sa taille est légèrement supérieure à notre biosphère et elle circule dans la zone habitable de son étoile, une naine rouge située à 500 années-lumière de nous. Loin, très loin d’être finie, la quête ne fait que commencer.

Étudiant en astrophysique à l’Université de Leicesester (Grande Bretagne), Tom Hands s’est amusé à les compiler dans une vidéo. Il nous propose de les deviser par le biais de leurs orbites : de la plus éloignée de son étoile-hôte à la plus rapprochée. Un exercice qui rappelle Kepler Orrery III de Daniel Fabrycky, membre de l’équipe scientifique Kepler qui, voici quelques mois, faisait danser toutes les exoplanètes découvertes par transit avec le célèbre satellite.