Le fondateur de Microsoft, Bill Gates, l’homme le plus riche du monde, a perdu sa place de premier actionnaire individuel du groupe informatique américain au profit de l'ex-patron Steve Ballmer, selon des documents boursiers.
Bill Gates a en effet vendu 4,6 millions d'actions mercredi dernier. Sa participation dans Microsoft s’établit désormais à 330,14 millions de titres, selon un avis publié vendredi 2 mai sur le site internet du gendarme boursier américain, la SEC. Il est ainsi passé derrière M. Ballmer, qui, au dernier pointage, détenait 333,25 millions de titres, selon d'autres documents transmis précédemment à la SEC.
Bill Gates détient désormais 4 % du capital de Microsoft, contre 4,03 % pour Steve Ballmer, qui avait cédé début février le poste de directeur général à Satya Nadella. Au cours de clôture de l'action Microsoft vendredi soir, la participation de Bill Gates est valorisée à 13,1 milliards de dollars (9,4 milliards d'euros) et celle de Steve Ballmer à 13,2 milliards (9,5 milliards d'euros).
La fortune de Bill Gates, début mars, était estimée à 76 milliards de dollars (55 milliards d'euros) selon la dernière édition du classement de référence du magazine Forbes.
Après trente ans à la tête du groupe, il avait annoncé mi-2008 qu'il quittait toute fonction exécutive. Lors de l'annonce de la nomination de Satya Nadella, il avait aussi renoncé à la présidence du conseil d'administration, mais annoncé qu'il consacrerait désormais « un tiers de son temps » au groupe pour un rôle présenté comme plus actif de « conseiller technologique ».
Rappelons qu’il a créé en 2000 la Fondation « Bill & Melinda Gates » avec sa femme.
Avec son ami l'investisseur Warren Buffett, il avait aussi décidé il y a quelques années de donner de son vivant la moitié de sa fortune à des aides caritatives et convaincu d'autres milliardaires américains d'en faire autant.