C'est un documentaire de Wang Bing tourné en 2011 dans la province du Yunnan au sud de la Chine, à 3200 m d'altitude dans le froid , la boue , la pauvreté.
Trois fillettes de 10, 6 et 4 ans se débrouillent seules , la mère est partie , le père travaille loin , à la ville. Elles font tout , à manger, s'occuper de quelques moutons , cueillir et ramasser de l'herbe ... quelquefois elles vont à l'école , rarement...
Elles vivent dans une seule pièce sans rien, font le feu sur le sol en terre battue... il y a un robinet à l'extérieur pour l'eau . Ce qui pourrait les géner le plus dans leur pauvreté ce sont les poux , et pourtant cela devient parfois un jeu , attraper les poux et les écraser entre les ongles des pouces...
Le grand-père vient quelquefois , elles vont aussi chez leur tante ... Quelques familles habitent dans ce village dispersé... Quand une famille tue une bête , mouton, chèvre ou cochon , on invite les voisins et on mange , c'est comme une fête où on se raconte les événements du coin...
Malgré tout cela , il n'y a aucun misérabilisme dans ce film , c'est leur façon de vivre , ils ont toujours vécu ainsi Chez certains il y a un téléviseur , mais c'est comme si cela ne les concernait pas...
Le film est long , 2h30 , c'est à la mesure du temps qu'il faut pour suivre les trois soeurs dans leurs travaux qui demandent beaucoup de persévérance.... C'est un beau et grand film...