Excellente lecture "Grâces lui soient rendues : Paul Durand-Ruel", de Pierre Assouline :
Paul Durand-Ruel (1831-1922) est le seul dont on puisse dire qu’il a véritablement inventé le métier moderne de marchand de tableaux. Le reconnaître n’entame en rien le mystère de ce grand bourgeois ultra-conservateur, monarchiste, catholique et antidreyfusard qui prit tous les risques pour défendre ces révolutionnaires que furent les premiers impressionnistes, Degas, Manet, Renoir, Corot, Sisley et les autres. Il mit en péril son nom, sa fortune, la stabilité de sa famille pour soutenir un communard comme Courbet, un anarchiste juif comme Pissarro, un républicain comme Monet. Un comportement paradoxal qui tint à son âme de missionnaire. Sa foi artistique, qui puisait son énergie dans sa foi religieuse, lui a permis de tout sacrifier pour soutenir «ses» peintres en leur offrant des conditions de création alors inconnues. Plutôt que de flatter le goût du public, il a choisi d’imposer le sien. Sa biographie est un récit souvent épique de ces années de lutte dans les coulisses du marché de l’art, des salons des plus prestigieux collectionneurs aux couloirs des salles de ventes en passant par les grands musées et les plus fameuses galeries d’Europe et d’Amérique.
On perçoit les problèmes qu’ont eu les impressionnistes pour faire passer leur technique, pour exposer et vendre leur oeuvre, les difficultés à faire accepter leur manière de peindre, très mal perçue par le public… Un livre qui rappelle qu’il faut oser, ne pas avoir peur …
Grâces lui soient rendues : Paul Durand-Ruel, le marchand des impressionnistes, de Pierre Assouline, ed. Gallimard, collection Folio.
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