Le frère de mon père

MON ONCLE JULES

  (d'après Maupassant)

Chaque dimanche, en voyant

Entrer au port le grand navire

Qui revenait des Amériques,

Mon père, dans un demi-soupir,

Prononçait : « Et si Jules était là-dedans,

Ce serait une surprise magnifique ! »

Mon oncle Jules s’était mal conduit,

Vraiment très mal conduit.

Il avait mangé tout l’argent

De mes grands-parents

En se montrant un invétéré noceur,

On l’avait expédié à New-York.

C’est ainsi qu’on agissait alors.

Là-bas, il s’était établi restaurateur,

Espérant pouvoir rembourser ses parents.

Mais Jules n’y parvint jamais.

Il leur avait écrit pourtant :

Quand je rentrerai

À Etretat

Votre situation changera.

Alors les dimanches, au port,

Dès qu’on apercevait de loin un passager du bord

Agiter son mouchoir,

On s’attendait à le voir.

   --------------------------------------

Ma sœur s’est fiancée le jour de ses vingt ans.

Pour fêter l’événement,

Mes parents avaient organisé

Un petit voyage à Jersey.

Sur le bateau, un matelot en guenilles

Vendait des crabes et des étrilles.

Il attira l’attention de mon père.

Il l’a regardé un instant faire

Puis a balbutié :

-« C’est singulier

Comme cet homme ressemble à Jules. »

Ma mère, interdite, lui demanda :

-« Quel Jules ? »

Mon père précisa :

-« Mais,…mon frère !

Si je ne le savais pas au-delà des mers,

Je jurerais que c’est lui. »

-« Tu es fou. Ça ne peut pas être lui.

Pourquoi dis-tu ces bêtises-là ? »

Mais mon père insista :

-«  Va donc le voir. J’aime mieux

Que tu t’en assures de tes propres yeux. »

Quand ma mère revint, elle tremblait :

-« Va te renseigner, s’il te plait,

Auprès du capitaine. Surtout, pas d’impair !

Que Jules ne nous retombe pas sur les bras ! »

Le capitaine raconta

À mon père :

-« Je l’ai trouvé à New-York l’an dernier.

Et je l’ai rapatrié.

C’est un vagabond français, un miséreux.

Il avait au Havre, m’a-t-il dit, quelques parents

Mais ne voulait pas retourner chez eux

Car il leur devait beaucoup d’argent.

Il parait aussi qu’il a été riche là-bas. »

-« Ah !...fort bien. Cela ne m’étonne pas ! »

Répondit mon père

Qui se rapprocha ensuite de ma mère :

-« C’est bien Jules ! »

-« J’ai toujours pensé

Que ce voleur nous retomberait sur le dos ! »

Afin de ne pas le rencontrer,

Nous sommes rentrés de Jersey

Par un autre bateau, celui de Saint-Malo.

Depuis, je n’ai jamais revu le frère

De mon père.