Si je reprends aujourd’hui quelques compléments de mon sujet « TOUT N’EST IL QUE PHYSICO CHIMIE CHEZ LE VIVANT ??» c’est pour répondre aux questions d’un de mes lecteurs XYZ
Il s’interroge sur l’évolution du cri chez les mammifères puis chez l’ homme primitif en relation avec le développement de la connectique cérébrale , d’une aire de phonation et enfin de la symbolique d’un langage articulé … je vous proposerai un tour d’horizon des résultats actuels et 2 ou 3 addenda
1 : LES ANIMAUX ET LEUR CRIS
Je me restreint aux mammifères ET ils présentent tous une possibilité d’émettre des sons ...Ces derniers sont destinés à des signaux de communication , d’alerte , de douleur , de sexualité , de défi etc. et ils présentent deux modèles généraux possibles d'anatomie de l'appareil vocal respiratoire supérieur. Leur larynx est soit situé en position haute dans le cou, pratiquement en face des 3 premières vertèbres cervicales . . Pendant que l'animal respire, des liquides, voire dans certaines espèces des éléments semi-solides ou solides, peuvent descendre de chaque côté du larynx, puis continuer leur route jusqu'à l'œsophage et l'estomac . Ainsi,et curieusement grâce à ces voies différentes pour l'air et les aliments, ces animaux peuvent respirer en même temps qu'ils avalent des liquides. Mais ce modèle a ses inconvénients car il limite fortement la gamme des sons que peut produire un animal…. la position haute du larynx ne laisse subsister qu'une petite zone supra-laryngale en guise de pharynx et qui n'a qu'une capacité minimale à modifier les sons produits par les cordes vocales du larynx…. Ainsi, la plupart des mammifères, doivent jouer sur la forme de la cavité buccale et des lèvres pour moduler les sons qu'ils émettent.Ou bien le larynx est en position basse .....
Les humains ont subi lors de leur évolution de primates une modification dont on retrouve encore des traces » fossiles » dans nos nouveaux nés ! Que se passe-t-il du bébé jusqu'à l'adulte ? La réponse est l'une des histoires les plus remarquables sur la croissance de l'être humain : jusqu'à l'âge d'un an et demi ou deux ans la position du larynx de l'enfant demeure haute dans le cou, similaire à celle de n'importe quel mammifère. Puis vers deux ans le larynx commence à descendre dans le cou. Cette descente va modifier spectaculairement la manière dont l'enfant respire, avale et émet des sons. Chez l'adulte cette descente va au niveau des vertèbres cervicales 4 à 7. L'épiglotte ne peut plus atteindre le voile du palais et ne peut donc plus s'engager dans le fond de la cavité nasale pour séparer les voies de la déglutition des voies de la respiration. Passées les premières années de l'existence, les voies digestives et respiratoires de l'être humain se croisent au-dessus du larynx . Ce croisement peut avoir des conséquences malheureuses puisqu’on ne peut plus respirer et boire en même temps sans "avaler de travers». En revanche ,la descente du larynx produit une conformation anatomique d'une valeur extrêmement positive : une chambre pharyngale très développée au- dessus des cordes vocales et très modulable en émission phonetique
2 : DEVELOPPEMENTS CORRELATIFS
Mon CANDIDE me poserait alors la question habituelle : qui est apparu en premier : l’œuf ou la poule ? le pharynx ad hoc ou le cerveau ad hoc ? Les paléo-laryngologues ont cherché dans les restes des hominidés fossiles ….Hélas , trouver les os fossiles du cou c’est difficile et il a fallu chercher ailleurs …..A partir de l'ensemble des restes, il est apparu que les homo erectus (de 1,6 million d'années à 300000 ou 400000 ans avant nos jours) étaient pourvus de cerveaux beaucoup plus gros que ceux des australopithèques et que leur anatomie postcrânienne était très proche de la nôtre par de nombreux traits…Le bon indice pourrait être alors le début de la flexion de la base du crâne,et loin du type presque plat, sans courbure, des australopithèques, ou des grands singes ...et proche de celui de l'homme moderne….Les capacités vocales de Homo erectus étaient sans doute intermédiaires entre celles des formes primitives, comme celles de l'australopithèque, et celles de homo sapiens . La flexion totale de la base, comparable à celle trouvée chez les humains d’aujourd'hui, ne s'est peut-être donc pas réalisée avant il y a 300000 à 400000 ans…….mais on savait pourtant déjà utiliser le feu !!!!!
3 : APPARITION D’UN PROTOLANGAGE
La partie intéressante de la phonation humaine commence par conséquent quand elle déborde les signaux de base de communication , d’alerte , de douleur , de sexualité , de défi etc. des mammifères courants … Un linguiste Derek Bickerton propose l’hypothèse d’un proto-langage qui part de cette communication primitive il y a 2 millions d'années et qui se serait progressivement enrichie. Composé de juxtapositions de mots concrets il ne posséderait pas de grammaire. Nos ancêtres auraient donc pu faire des phrases du type "Moi manger fruits " ou " fruits moi manger " sans que cela nuise au sens global de la phrase... d’autres chercheurs ont suggéré que c est aussi les activités collectives de migration , de luttes , de chasses , de festivités et danses et musiques , de cueillette , etc. qui ont peu à peu permis un langage plus élaboré il y a 50 000 à 100000 ans. Voir ma photo
Cette théorie se base sur l'étude de quatre sources différentes de ce qu'aurait pu être notre langage primitif :
- le langage des grands singes à qui l'on a appris le langage des signes
- le langage des enfants de moins de 2 ans
- le langage de Génie, "enfant-placard" séquestrée pendant 13 ans
- le langage créé par des populations différentes contraintes à vivre ensemble et donc à trouver un langage commun
4 : APPARITION DE LA SYMBOLIQUE
A suivre