Un beau matin, Ivan Iakovlevitch, barbier, trouve un nez dans son pain. Il y reconnait celui du major Kovalev qu'il rase régulièrement. Embarrassé, il tache de s'en débarrasser. Au même moment, le major Kovalev, assesseur de collège, se réveille et constate la disparition de son nez. Emmitouflé dans une écharpe, il part à sa recherche. Et le retrouve errant dans Moscou, déguisé en conseiller d'Etat !Cette histoire fantastique utilise l'absurde et l'ironie pour brocarder un peu tout le monde : fonctionnaires, médecins, policiers, tous en prennent pour leur grade ! Attention aux amoureux de la hiérarchie et de l'ordre, vous ne vous en sortirez pas comme ça. Et le lecteur sourit de cette étonnante aventure, loufoque et déjantée.