Le 27 mars 2002, alors que le maire lève la séance du Conseil municipal peu après 1 h du matin, un homme qui se trouve dans les rangs du public ouvre le feu sur les élus de Nanterre.
Avant d’être maîtrisé, il avait eu le temps de tuer huit personnes et d’en blesser dix-neuf autres. Le surlendemain, le meurtrier se suicide en se défenestrant à la préfecture de police où il était interrogé.
Quelques jours plus tard, une foule immense de Nanterriens et de citoyens d’autres communes rend hommage aux victimes, en présence du Président de la République et du Premier ministre.
Pour rendre hommage aux victimes, la municipalité organise ce jeudi à midi un dépôt de gerbes aux Terrasses de Nanterre. Des Terrasses baptisées du nom de ceux qui sont tombés sous les balles du déséquilibré dans la nuit du 26 au 27 mars 2002.