Francis James “Frank” Oliver, All Black à 43 reprises (dont 17 test matchs officiels), est décédé hier à l’âge de 65 ans. L’ancien deuxième ligne, père du talonneur Anton Oliver (59 sélections) et beau frère du demi de mêlée Mark Donaldson (13 sélections) s’est éteint subitement à son domicile de Palmerston North. Né sur l’île du Sud à Dunedin le 24 décembre 1948, il a porté les couleurs de Southland (1969-77) puis d’Otago (1978-79) en NPC avant de franchir le détroit de Cook et de représenter les Turbos de Manawatu de 1980 à sa retraite en 1983.
A la fin de sa carrière de joueur il s’occupe des espoirs du Palmerston North Marist Rugby Club avant de prendre en main les – 19 ans Néo Zélandais assisté de son beau frère Donaldson entre 1993 et 1994. Il s’occupera ensuite de Manawatu (1995-96) et des Central Vikings (1998-99), une franchise expérimentale formée par Hawke’s Bay et Manawatu dans l’optique d’intégrer le Super 12 à la fin des années 90. Il combinera son rôle de coach en NPC avec celui de manager de la franchise de Wellington, les Hurricanes, pendant quatre saisons entre 1996 et 1999 en Super Rugby. Il prendra ensuite la tête des Blues d’Auckland pendant un tournoi en 2001 avant de se retirer du rugby et de diriger une scierie.
Il a été nommé capitaine des All Blacks à 4 reprises et aura participé à la victoire contre les Lions Britanniques et Irlandais lors de la tournée de 1977 ainsi qu’au Grand Chelem face aux Nations Européennes en 1978.
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