C’est à l’aide d’un modèle mathématique que les chercheurs reconstituent ici, en 3D, le comportement des cellules (Voir vidéo à gauche)
Les cellules cancéreuses qui se détachent d’une tumeur primaire vont chercher les vaisseaux sanguins et les ganglions lymphatiques pour s’échapper puis former des métastases sur d’autres organes, explique l’auteur. Son étude montre ici que les cellules rejoignent les vaisseaux sanguins en suivant des trajectoires quasiment directes, presque en ligne droite, avec « efficacité » et persistance. La conséquence est que ces cellules cancéreuses ont besoin de moins de temps que prévu pour s’échapper des tissus conjonctifs.
Des cellules persistantes: L’équipe vient de développer un nouveau modèle mathématique adapté à la 3D, et qui permet de montrer que les cellules sont en mouvement dans différentes directions, mais qu’elles font aussi preuve de ce que les auteurs appellent « la persistance » : La persistance fait référence au fait que les cellules se déplacent un certain temps en ligne droite avant de changer de direction. En conclusion, leur déplacement n’est pas aléatoire, il obéit à certaines règles intégrées dans le modèle.
Un modèle qui, soulignent les auteurs pourrait également être utilisé pour comprendre le comportement d’autres types de cellules, y compris celles qui luttent contre les infections et accélèrent la cicatrisation des plaies.
Source: PNAS March, 2014 doi: 10.1073/pnas.1318967111 Three-dimensional cell migration does not follow a random walk (Visuel@Image: Anjil Giri)