Après l’accord conclu entre Free Mobile et Bouygues Télécom au sujet des 15.000 antennes et un portefeuille de fréquences, dont une partie pour la 4G, Arnaud Montebourg, ministre du redressement productif a dit sa préférence pour un retour à trois opérateurs dans le secteur de la téléphonie mobile.
C’est effectivement lors d’une interview au Parisien/aujourd'hui en France diffusée dimanche 9 mars que le ministre a fait cette déclaration :
"Si on revient à trois, on est plus fort que si on subsiste à quatre" a déclaré le ministre, non sans avoir préalablement précisé que sa préférence irait "au mieux-disant en en matière d'emploi, d'investissement et de patriotisme économique."
Interrogé sur les offres présentées pour le rachat de SFR, il affiche ainsi clairement sa préférence pour celle de Bouygues. Et il s’en explique : "La concurrence par la destruction s'arrêtera si nous revenons à trois opérateurs mobile tout en maintenant des prix bas. Elle ne s'arrêtera pas si Numéricable conquiert SFR puisque la concurrence restera à quatre dans le mobile. Et au final, soit Free soit Bouygues, sera à ramasser à la petite cuillère avec des milliers d'emplois perdus".
De son côté, le groupe Iliad, maison mère de Free, a bien confirmé hier dimanche avoir signé un accord de négociations exclusives avec Bouygues et Bouygues Telecom "en vue du rachat d'un portefeuille de fréquences 2G/3G/4G et du réseau de téléphonie mobile de Bouygues Télécom pour un montant pouvant aller jusqu'à 1,8 milliards d'euros.
Avant de prévenir toutefois, dans un communiqué : "La cession n'interviendra que dans l'hypothèse où l'opération de rachat de SFR par Bouygues aboutit et que les autorisations nécessaires sont obtenues".