L’art de battre sa maîtresse

Sortez les cravaches Messieurs, car l’érotisme est en vogue. Comme un clin d’oeil pimenté à la vague de succès de 50 Nuances de Grey, le Cherche-midi réédite L’art de battre sa maîtresse, une dissertation burlesque signée Pierre-Jean Grosley datant de 1768. Préfacé par Michel Delon et apprêté d’une nouvelle couverture résolument baroque et "sexy", cet exposé loufoque se voudrait presque provoquer une époque où on ne peut plus "gifler un enfant sans mobiliser les ligues de vertu, faire rougir les fesses d’une amie sans voir débarquer une escouade de Femen, tous seins dehors. Il semble même interdit d’en rire." Aux sujets délicats, place au second degré : qu’on plaisante ou qu’on s’indigne, "on ne fait point la paix sans avoir eu la guerre". Un sain masochisme, ou "raffinement extrême entre amants conscients et consentants qui savent jusqu’où ils peuvent aller trop loin". 

Fini le temps des épouses modèles et rangées, la femme rêvée est une peste : en témoigne une citation de 1842. "Je veux une maîtresse ainsi faite, qui, sans raison, cherche querelle, qui n’affecte pas de s’exprimer comme une innocente, qui soit gentille, agaçante, la main leste, reçoive les coups, me les rende, et, battue, implore un baiser. Car, si elle n’a pas de caractère, si elle est honnête, prude, sage…Malédiction ! Autant qu’elle soit ma femme!". Ovide en personne conseillait aux dames d’égratigner leurs amants pour mieux entretenir la flamme, car "où serait la gloire de plaire, si l’on n’avait pour la personne aimée de que bons procédés ?" Avis aux amatrices de mommyporn, la tendance est à l’enrobage SM et à l’audace des amours décomplexées. Aphrodisiaque stimulateur de fantasmes. Si l’humour grinçant révulse aujourd’hui les belles âmes, cette dissertation est à prendre comme une farce savante et joyeuse, avec la légèreté d’un claquement de fouet sur le derrière.