Quelques jours après la fin des JO de Sotchi, les polémiques enflent! Si la France et son CSA (Conseil Supérieur de l’Audiovisuel) s’occupent du cas Candeloro et plus largement de celui de France Télévisions, la Russie qui avait évité toutes controverses lors de ses jeux, se voit rattraper par la patrouille anti-dopage. En effet, début de semaine, la chaîne allemande WRD dans le cadre de l’émission « Sport Inside » révélait lors d’un reportage que certains athlètes du pays hôte avaient inhalé du gaz xénon lors de la quinzaine olympique dans le but d’améliorer leurs performances. Une pratique qui aurait cours chez les athlètes russes de haut niveau depuis les JO d’Athènes en 2004. Cette information avait été effleurée par le magazine « The Economist » du 10 février dernier. Ainsi, on apprenait que les sportifs de haut niveau s’équipaient d’un masque et inhalaient à l’heure du coucher un mélange composé à 50 % d’oxygène et à 50 % de xénon. Et abracadabra! Pendant plusieurs jours ce cocktail gazeux permettrait de favoriser la production naturelle d’érythropoïétine (EPO). Un sigle qui doit forcément vous dire quelque chose tant on en a entendu parlé lors des scandales de dopage dans le cyclisme. Car l’EPO améliore considérablement les performances du fait qu’elle contribue au développement des globules rouges dans le sang. Si l’injection d’EPO par voies externes est interdite et considérée comme dopage par l’AMA (Agence Mondiale Antidopage), il n’en est pas de même pour cette pratique par inhalation mais cela ne serait tarder. En attendant, les instances russes ne sont pas bien inquiètes et déclarent par la voix du directeur de l’Agence fédérale russe de biomédecine (FMBA), Vladmir Uiba que le « xénon n’est pas un gaz illégal, qu’il n’est pas destructeur et qu’il ne provoque pas d’effets secondaires ». Ainsi, les athlètes russes médaillés peuvent, pour le moment, dormir tranquillement sur leurs deux oreilles mais il n’en faudrait pas beaucoup pour que ceux-ci se retrouvent dans les pleins phares « au xénon » de l’AMA!