Le violent séisme qui vient de se produire dans le sud-ouest de la Chine, d‘une force de 7,8 points sur l’échelle de Richter, a fait des milliers de victimes, probablement entre 10 et 20 000 tués, avec d’importantes répliques en perspective, et ce n’est pas le plus violent que cette région a connu, alors que les séismes sont nombreux et meurtriers sur le pourtour du plateau tibétain, dont la géologie est particulièrement complexe.
De nombreux tremblement de terre se sont produits dans la région au 20ème siècle dont le plus dévastateur, d’une magnitude 8,5, fit 230 000 morts en 1920 et un autre, en 1970 qui avait fait plus de 15 000 morts.
Contrairement aux errements du passé, les pouvoirs publics communiquent désormais les informations en temps réel, le Premier ministre s’est d’ailleurs adressé au pays par la télévision et l’on a appris que les installations édifiées à Pékin pour les jeux olympiques sont intactes.