Le panneau de roche, aujourd'hui en deux morceaux, a été retrouvé sur le mur de grès ouest d'un oued, dans l'oasis de Kharga, situé dans le désert occidental d'Egypte à environ 175 kilomètres à l'ouest de Louxor.
Les archéologues ont découvert un panneau brisé
représentant le seul exemple connu d'araignées en art rupestre en Egypte
et, paraît-il, tout le Vieux Monde. Crédit: Photo par Salima Ikram,
Etude Oasis Kharga Nord.
Face à l'est, et éclairé par le soleil du matin, le panneau est une découverte «très inhabituelle» rapporte l'égyptologue Salima Ikram, professeur à l'Université américaine du Caire et qui a co-dirigé le projet d'étude Oasis Kharga Nord.
L'identification des créatures en tant qu'araignées est provisoire et la date est incertaine, selon Ikram. Même si, sur la base d'autres activités dans la région, l'art rupestre peut dater d'environ 4000 avant JC ou plus. Cela serait en pleine période préhistorique, avant l'unification de l'Egypte.
Le panneau principal montre ce qui semble être quelques araignées, avec une "étoile" qui représente peut-être une toile à côté de l'araignée. Il y a aussi des dessins en forme de peigne qui sont plus énigmatiques.
Ikram pense qu'ils pourraient s'agir d'insectes piégés par les araignées, des plantes ou même des fils de soie tissés par les araignées.
Un morceau de roche qui semble avoir été rompu du panneau principal représente des créatures dessinées dans un style différent, leurs membres ne sont pas flexibles, ils ont plutôt un aspect plat. Cela pourrait être une tentative pour dépeindre un moissonneur, un insecte qui ressemble à une araignée.
La découverte est un mystère pour les archéologues: pourquoi les anciens habitants de l'oasis de Kharga ont-ils créé un art rupestre représentant des araignées ? Surtout en l'absence d'autres exemples connus ailleurs en Egypte ou dans l'ensemble de l'Ancien Monde...
Pourquoi des araignées ?
Il y a peu d'éléments qui montrent que les anciens Egyptiens portaient un intérêt à la représentation des araignées. Les seuls hiéroglyphes d'araignées qu'Ikram connaît sont de rares exemples de "textes religieux relatifs au rituel d' « ouverture de la bouche », un rite qui était effectué sur la momie ou une statue afin qu'elle conserve ses fonctions vitales dans l'au-delà."
Le secret qui permettrait de résoudre le mystère réside peut-être dans le désert occidental lui-même. Ikram a consulté Hisham El-Hennawy, un arachnologiste qui a mentionné que les araignées Argiope lobata vivaient dans les déserts de l'Ouest et de l'Est et peuvent avoir suscité l'intérêt des peuples anciens.
Ces araignées peuvent être trouvées "au milieu de leur toile sous le soleil brûlant de midi", écrit Ikram.
L'idée d'araignées se baignant dans le soleil peut avoir une signification religieuse pour les peuples anciens dans la région. "Ce serait combiner la force du soleil et la capacité de cette créature à survivre sous sa chaleur, et donc digne de respect ou d'allégeance totémique", écrit-elle.
En outre, certaines araignées, en Egypte, sont connues pour mordre les gens et être dangereuses; cela a pu aussi susciter l'intérêt des anciens, et donc, cet art rupestre.
Une autre possibilité est que celui qui a gravé ces représentations n'avait pas de raison particulière en tête, mais juste une envie, pour une raison quelconque, de dessiner des araignées.
Ikram a fait remarquer que les araignées suscitent l'intérêt de plusieurs cultures à travers le monde.
Ces "images sont remarquables si elles sont effectivement des araignées, car ce seraient des représentations uniques de ces créatures dans l'art rupestre de l'ancien monde", conclu Ikram.
Source:
- Live Science:"Ancient Spider Rock Art Sparks Archaeological Mystery"
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