Spassky, le courage aux échecs

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L'Histoire des échecs

Boris Vassilievitch Spassky est né le 30 janvier 1937 à Leningrad. Il commence dès l’enfance à jouer aux échecs en fréquentant avec son père la Maison des Pionniers de Leningrad, ville qui deviendra plus tard Saint-Pertersbourg. Elève doué, à seulement 10 ans, il se classe en 1e catégorie et en 1952, il devient candidat maître.

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En 1955, il obtient ses premiers grands succès dont le titre de champion du monde junior à Anvers. En 1956, il se qualifie pour le tournoi des Candidats où il finira à une excellente 3e place ex-æquo, derrière Smyslov et Kéres, et obtiendra alors le titre de grand-maître.

1969, année du sacre mondial. Après un premier échec en 1966 dans sa conquête du titre de champion du monde face à Tigran Petrossian, il se qualifie en 1969 pour affronter à nouveau l’Arménien. Cette fois, nombreux sont ceux qui croient en la victoire de Spassky, dont le style présente assurément davantage d’attrait que celui du champion en titre.

Un style universel. Spassky est désormais réputé pour la hardiesse et l’audace de ses coups. Contrairement à Petrossian, il recherche généralement les combinaisons les plus difficiles plutôt que les simplifications, préférant le jeu tactique et stratégique au jeu de positions. Boris Spassky est considéré comme un joueur au style universel. Aussi bon attaquant que solide défenseur, il était à l'aise dans tous les stades de la partie.

1972 restera marquée comme l’année la plus sombre de sa carrière. C’est la première fois que Boris doit défendre son titre mais c’est aussi la première fois que le défi est lancé par un adversaire étranger et que le match ne se déroule pas à Moscou. Tout le monde connait le déroulement de cette rencontre qui restera dans les annales de l’histoire des échecs comme le match du XXe siècle.

Journaliste ou joueur d’échecs ? Lorsqu’en 1953, il participa au tournoi de Bucarest, Boris Spassky n’avait alors que 16 ans et était déjà inscrit à la faculté de philosophie de Leningrad. Ce fut probablement l’excellent résultat qu’il obtint à ce tournoi – où il se vit décerner le titre de Maître international – qui le décida à abandonner sa carrière de journaliste pour se consacrer exclusivement aux échecs. Voici une partie disputée par Spassky au cours de ce tournoi d’échecs

Pour en savoir plus : L'école des échecs