Et si, outre à la sévérité avec laquelle les lois des Etats unis punissent les crimes c’était également le fonctionnement déformé des mécanismes économiques qui règlent les contrats entre les gouvernements et les pénitentiaires privés à tenir pleines les prisons américaines? C’est seulement un soupçon avancé par les associations pour les droits civils: il ne semble pas y avoir de preuves factuelles. Mais le simple doute, la possibilité qu'il y ait plus de gens qu’il ne devrait derrière les barreaux et que cela se produise aussi pour des raisons «commerciales», provoque un trouble général.