L'Histoire des échecs
Paul Morphy naquit en 1837 à la Nouvelle-Orléans aux Etats-Unis. C’est l’époque de l’ascension d’Abraham Lincoln. Son père lui apprit à jouer à l’âge de 10 ans. A 12 ans, il était déjà un bon joueur et à 13, il battit Lowenthal qui effectuait alors une tournée.
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Morphy entreprit plus tard des études de Droit, tout en continuant à se consacrer aux échecs. En 185è, il participe au tournoi de New York qu’il remporte triomphalement, battant Paulsen. C’est cet épisode qui poussera plusieurs mécènes à lui avancer les fonds nécessaires pour un voyage en Europe afin qu’il puisse se mesurer aux plus grands champions de l’époque.
Du point de vue de la théorie des échecs, Morphy a contribué à la technique du jeu de manière essentielle, avec quelques ouvertures encore pratiquées très couramment. Sa manière de jouer la partie Espagnole ou Ruy Lopez 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5 a6 (variante Morphy) est toujours d’actualité au plus haut niveau.
Morphy se rend alors à Paris en 1858 où il bat tous les joueurs locaux. La rencontre avec Anderssen, alors âgé d’une quarantaine d’année, ne peut plus être différée et Morphy remporte le match par 7 victoires, deux nulles et deux défaites. Puisqu’à ce moment Anderssen était reconnu comme le meilleur joueur d’Europe, Morphy devint virtuellement champion du monde mais ce titre ne lui fut jamais officiellement attribué car il ne sera « créé » qu’en 1966 par Steinitz.
Voyons une des parties qui opposa Morphy à Anderssen à Paris dans leur fameux match de 1858.
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