En 1994, Mary O’Hara décide qu’il est temps de quitter la scène définitivement et de se consacrer à d’autres activités. Elle arrête de chanter, range sa harpe et part en Afrique pendant six ans avec son mari, Padraig O’Toole. Ce n’était pas la première fois que Mary O’Hara se vouait au silence. Sa vie a, en effet, suivi un cours singulier.
Trente-deux ans auparavant, après la sortie de 7 albums à succès, elle avait déjà choisi le silence après le décès de son premier mari — le poète américain Richard Selig — alors qu’il avait 27 ans… 15 mois seulement après leur mariage. A 22 ans, Mary est alors considérée comme la plus grande chanteuse irlandaise. Au sommet de sa gloire internationale, surmontant son immense souffrance émotionnelle, elle décide de respecter ses engagements professionnels pour les quatre ans à venir en faisant le vœu — au moment même du décès de son jeune mari — de se rapprocher de lui en se consacrant à Dieu. C’est ainsi qu’en 1962, elle rejoint l’Ordre cloitré des sœurs bénédictines à Stanbrook Abbey en Angleterre. Elle pense alors y rester toute sa vie mais, douze ans plus tard, sa santé défaillante l’oblige à renoncer à la vie monacale: en 1974, elle quitte le couvent et, grâce à des amis, recouvre rapidement son indépendance.
Et son public l’attendait! Durant son éloignement de la scène, sa popularité n’a en effet cessé de croitre, lui permettant de reprendre sa carrière là où elle l’avait interrompue… Pendant les vingt années suivantes, elle enregistre 12 albums et anime ses propres émissions de télévision au Royaume-Uni. Elle fait salle comble lors de plusieurs tournées se produisant en Grèce (L'Odéon d'Hérode Atticus, Athènes), aux USA (Carnegie Hall, New York), en Grande Bretagne (Royal Albert Hall, Londres) et en Australie (Sydney Opera House).
A la fin de la conférence à la Bibliothèque Irlandaise, Noëlle Vera Fichou, professeur de harpe à l’Académie Rainier III - Musique et Théâtre (Monaco), interpréta avec brio une très belle version de "Danny Boy" en hommage à Mary O’Hara pour la plus grande joie de celle-ci et de l’assistance.
www.maryohara-travelswithmyharp.co.uk
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