Encore une visite magique... J'avais souvent entendu parler de ce village, en haut d'un gros rocher, à 200 m au-dessus de la plaine, mais je n'imaginais pas qu'il était si beau. Médiéval, tout en pierres, ruiné ou habilement restauré... Les voitures sont exclues de ses ruelles et il est fort agréable de s'y promener en levant le nez pour admirer fenêtres et portes aux entourages sculptés, tourelles, pans de mur... Ce n'était certes pas un village de pauvres. Les maisons sont belles.
On dit qu'un oppidum celte était déjà installé là au IIe siècle.
Au Moyen-Age, du haut de ce promontoire, les Seigneurs des Baux, à qui appartiennent désormais la forteresse et sa cité, et qui prétendent descendre de Balthazar (l'un des trois rois mages) peuvent surveiller les ennemis... et ils sont nombreux dans la Provence médiévale. Le site est ardemment convoité. Il est aussi réputé pour sa Cour, cultivée et chevaleresque. Au XVe siècle, les Comtes de Provence prennent la place des Seigneurs de Baux, la région devient suzeraine du roi de France.
A partir du XVIe, des conflits familiaux et les luttes religieuses (la petite ville est un important centre protestant) provoquent la ruine de la cité, dont la forteresse sera démantelée par Louis XIII. Richelieu voulait carrément la raser...
En 1642, la ville est offerte à la famille Grimaldi, de Monaco. La ville est aujourd'hui française, mais l'actuel prince Albert II demeure, entre autres, marquis des Baux...
C'est ici que fut exploité pour la première fois un minerai, découvert en 1822, dont on fait l'aluminium : la... bauxite !
Aujourd'hui les artisans se sont installés dans les maisons de pierres. Il n'y a plus que 450 habitants environ (4000 autrefois...) et la cité est entièrement dévolue au tourisme.
Visité en 2005
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