Suppléments pour la concentration, le rendement cérébral et pour réussir son BAC : les smart drugs (1)

Depuis le temps que j'en parle, je ne pouvais plus me défiler : il fallait que je l'écrive, cette série sur les smart drugs, ou nootropiques, comme les appellent certains de mes collègues qui se la pètent.
Voici donc le premier épisode de la série : une brève introduction aux smart drugs suivie d'un passage en revue non-exhaustif des substances naturelles pour le rendement cérébral.
Oui je sais, ce titre est un peu long et pompeux. Mais bon, on s'en tamponne l'oeil de bronze, non ?
Voila 10 ans que j'étudie la question et sans vouloir paraître outrecuidant, je commence à être assez pointu sur le sujet (on me fait signe en régie que je commence à paraître outrecuidant).
Bon, tout le monde a vu le film Limitless, right ?

Pour ceux qui ne l'ont pas vu, allez le voir, c'est plutôt pas mal et ça présente grosso-modo le concept de smart drug.
En résumé, le protagoniste du film -l'écrivain raté Eddie Morra- galère comme un rat mort pour écrire son roman. Coup de bol, il tombe par hasard sur son ex beau-frère qui lui propose de tester le NZT48, une substance expérimentale censée conférer une intelligence surhumaine.
Je ne veux pas spoiler l'histoire pour ceux qui ne l'ont pas vu mais en gros ça marche, et pas qu'à moitié : Eddie devient un génie lorsqu'il est sous l'influence de la drogue.
Alors bien sûr, tout ça est très largement éxagéré mais il existe dans la réalité quleques substances qui -sans être des smart drugs ultimes comme le NZT48- peuvent donner des résultats assez efficaces.
On commence par une petite FAQ pour dissiper vos doutes :

Qu'est ce qu'une smart drug / un nootropique ?

C'est une classe de médicaments qui améliore les fonctions cérébrales (mémoire, concentration, motivation, clarté d'esprit, fluidité verbale, etc.) de manière temporaire ou permanente, sans (ou avec très peu d') effets secondaires indésirables.
Les smart drugs peuvent aussi améliorer vos réflexes

C'est pas dangereux vos produits, Docteur F ?

Non, tant qu'on ne fait pas n'importe quoi sur le choix des substances, leur fréquence d'utilisation et leur dosage. Par exemple, les substances présentées dans cet article ont un profil de toxicité très sûr. Pour info, la plus dangereuse de la liste est... la caféine, dont la dose mortelle moyenne se situe aux alentours de 10 grammes pour un adulte.
Après, évidemment il existe parmi les smart drugs artificielles certaines pour lesquelles on n'a que peu de recul et qui ont un profil de toxicité indéfini à long terme.
L'épisode 2 de la série sera consacré aux smart drugs classiques, réputées totalement sûres, et l'épisode 3 aux composés plus exotiques, qui sont pour la plupart vraisemblablement sûrs, mais pour lesquels on manque de données à long terme.

Ca marche vraiment ?
Oui : il y a des chiées d'études sur la question. Toute la difficulté consiste à trouver la/les substance(s) qui fonctionne(nt) pour vous car manque de pot, l'efficacité d'un produit donné est très variable d'une personne à une autre.
Le concept de "lowest hanging fruit"
Je me suis creusé la tête pour trouver la traduction française de ce concept anglo-saxon de "lowest hanging fruit", sans trop de succès (les maitres Capello en herbe parmi vous sont les bienvenus s'ils ont des propositions). Allons-y avec une traduction de gros bourrin : le fruit de la branche la plus basse (sous entendu, celui qu'on cueille en premier).
L'idée est qu'il existe trois gros "fruits" faciles à cueillir, plus juteux et appétissants que tous les autres. Ces fruits sont l'alimentation saine, le repos et l'exercice physique. J'ai déjà écrit un article là-dessus et on ne va pas revenir sur la question.
Si votre routine ne réunit pas d'entrée de jeu ces trois facteurs, l'usage des smart drugs reviendrait à vouloir construire une cabane sur des sables mouvants : ça ne marcherait pas.
Assez palabré, on rentre dans le vif du sujet avec la liste des substances naturelles :

La caféine

A tout seigneur, tout honneur : on commence avec la smart drug la plus utilisée au monde (de loin).
Je ne vais pas m'étendre sur la question étant donné que je vous en avais déjà dit quelques mots dans l'article sur les compléments pour le sport.
Juste quelques points-clés :

• Effets recherchés: motivation, concentration, énergie, éveil...
• Un expresso = ±80 mg de caféine, équivalent à une canette de Red Bull (cf article sur les energy drinks)
• Les effets indésirables (anxiété, tacchycardie, tremblements, risque d'insomnie...) commencent à se manifester à partir de ±300 mg en moyenne selon les personnes. Pour les personnes ayant une sensibilité élevée à la caféine, les effets indésirables peuvent se manifester dès 40-50 mg.
• La caféine peut être naturelle (celle que vous trouvez dans votre café) ou artificielle (celle de la Red Bull, des pilules de caféine, etc.). La structure chimique est exactement la même donc au bout du compte, consommer l'une ou l'autre ne change rien.
• Dose recommandée: 50-300 mg / jour

Millepertuis officinal (Hypericum perforatum L.)

L'une des smart drugs naturelles les plus puissantes. Mode d'action très large agissant sur plusieurs groupes de neurotransmetteurs. Malheureusement trop de variance entre la qualité des différents produits sur le marché. Ceci dit, quand la plante est de bonne qualité, ça fonctionne parait-il très bien.

• Effets recherchés : boost de la motivation et de la concentration, anti-dépressant naturel
• Dose recommandée : ~1 g / jour
• Les plus techniques d'entre vous seront ravis d'apprendre qu'il s'agit entre autre d'un inhibiteur de recapture de la sérotonine, donc évitez de combiner avec des anti-dépresseurs. 
• Hormis les antidépresseurs, évitez le combo de cette smart drug avec tous les médicaments qui inhibent le cytochrome CYP3A4. Renseignez-vous auprès de votre médecin google.

Hey, mais qu'est ce que vous faites ? Partez pas ! Promis : j'arrête d'être chiant.
Allez, la suite :

Bacopa Monnieri 

Plante aux nombreuses vertus utilisée dans la médecine ayurvédique et la médecine traditionelle chinoise. De très nombreuses études scientifiques démontrent son efficacité.

• Effets recherchés : augmentation de la mémoire à long terme
• Dosage recommandé : 750 - 1500 mg / jour.
• Met généralement plusieurs semaines à fonctionner
• Pas de contre-indications notables

Ginkgo Biloba

Un classique (si ça se trouve, même votre grand mère en a entendu parler) mais qui malheureusement s'avère assez décevant. Les effets positifs sur la mémoire sont beaucoup moins concluants que ceux conférés par le Bacopa Monnieri (voir ci-dessus). A prendre juste si vous ne savez vraiment plus quoi faire de votre cash.

Rhodiola Rosea

Une plante fort sympathique qui pousse dans les régions froides de la planète. Elle est utilisée depuis des temps immémoriaux en Russie et en Scandinavie pour ses effets sur l'énergie et la motivation.
Je ne vais trop développer car j'en avais déjà parlé dans mon article sur les suppléments pour lutter contre la fatigue et le stress.
Bon voila, on va en rester là pour le moment. Il existe pas mal d'autres smart drugs naturelles mais la plupart d'entre elles n'ont malheureusement pas encore été assez étudiées pour qu'on puisse tirer des conclusions définitives sur leur efficacité.
En fait, on va être honnête : les smart drugs qui sont vraiment efficaces sont celles qui sont artificielles. On en parlera dans le prochain numéro, patience les enfants...
Allez, je vous laisse, ciao et joyeuses fêtes :