Les Bowls de la NCAA, 1e partie

Encore une fois cette saison, Wallette vous offre un aperçu de TOUS les Bowls de la NCAA. On commence avec les matches ayant lieu du 21 au 27 décembre. 
Comme le veut la tradition, la période des Fêtes est synonyme avec les  Bowls dans la NCAA.. Cette année, on aura droit à 35 différents matches, rien de moins. En plus il est rare que des Bowls soient disputés en même temps, pour nous offrir le plus d’action possible. Certains diront qu’il y a trop de bowls et qu’ils sont généralement sans importance. Je suis 100% en désaccord avec cette affirmation. Première qui ici à trop de football américain? … Personne! Deuxièmement, il est clair que certains bowls sont très peu glamour, mais pour les joueurs et les écoles, c’est l’examen de fin d’année. Finalement, des bowls qui s’annonçaient médiocre dans le passé nous ont donné des matches palpitants. Pour rendre l’expérience plus intéressante, je vais donner un cote à chaque match. Ce score représentera le prestige relié à chaque bowl. Il y aura 4 catégories: Bronze, Argent, Or et Platine. Gildan New Mexico BowlColorado State (7-6, MWC) Vs Washington State (6-6, Pac-12)Samedi 21 Décembre, 14h00, TSN2Présenté au University Stadium (37,457), Albuquerque, N. Mex.Prestige: BronzeDepuis 2006
On parle ici du premier bowl de la saison, ça commence fort! C’est le premier vowl de Colorado St. depuis 2008 et se sera une belle occasion pour l’équipe de présenter Kapri Bibbs. Du côté des Cougars, c’est leur première présence en 10 ans. On parle ici du début de quelque chose pour cette équipe qui a été dans les bas fond de la Pac-12 depuis trop longtemps. Il y a deux joueurs qui se doivent d’être vus durant ce match. Comme mentionné plus haut, Bibbs est l’arme principale du Colorado. Le porteur de ballon sophomore a couru pour 1572 verges cette année et il est le meneur au pays avec ses 28 TDs. Du côté de WSU, Connor Holliday (QB) est l’homme de la situation. Le junior a lancé pour 4187 verges cette année. Il a un ratio 28 TDs/21 INTs. L’offensive aérienne de Washington est la 4e au pays, alors que la défensive de leur adversaire est 111e. On se demande encore comment les Rams seront en mesure de les arrêter. À l’opposé, on voit mal les Cougars arrêter Kapri Bibbs. On prévoit énormément de points dans ce match. 
Royal Purple Las Vegas BowlFreno State (11-1, MWC) Vs USC (9-4, Pac-12)Samedi 21 Décembre, 15h30, ABCPrésenté dans le Sam Boyd Stadium (40,000), Las Vegas, Nev.Prestige: BronzeDepuis 1992
Même si le bowl n’a rien de glamour et de prestigieux, on a droit à un duel inattendu. Fresno State est passé très près d’une saison parfaite, alors que USC n’a jamais arrêté de s’améliorer après le départ de Lane Kiffin. La dernière fois que USC a gagné un bowl, l’équipe était dirigée par Pete Carroll. Le joueur à surveiller est Derek Carr (QB, Fresno State). Carr est le meilleur QB au pays au niveau des statistiques. Il a amassé 48 passes de touchés et 4866 verges. Sa cible de choix a été Davante Adams. Celui-ci a capté des ballons sur 1645 verges pour 23 majeurs. Du côté des Trojans, l’offensive a utilisé différents QB cette année. Cela dit, chacun d’eux avaient Marquise Lee dans leurs trajectoires. Même si Carr a fait la pluie et le beau temps dans la MWC, sachez que la défensive de USC est la première dans la Pac-12 avec une moyenne de 214.5 verges accordées par les airs. Le CB Josh Shaw devrait être jumelé à Adams durant tout le match. Shaw est un futur choix de repêchage dans la NFL et il devrait être une peste. Le talent de USC devrait faire la différence dans un duel serréFamous Idaho Potato BowlBuffalo (8-4, MAC) Vs San Diego State (7-5, MWC)Samedi 21 Décembre, 17h30, TSN2Présenté sur le terrain bleu de Broncos Stadium (36,387), Boise, IdahoPrestige: BronzeDepuis 1997
C’est la deuxième fois depuis qu’ils sont dans la FBS que Buffalo est dans un match d’après-saison. L’équipe est à la recherche de sa première victoire dans un bowl. Du côté des Aztecs, c’est une 4e présence de suite. Par contre, ils n’ont pas gagné depuis 2010. Les Bulls de Buffalo ont deux bons joueurs offensifs. Le RB Branden Oliver (1421 verges, 15 TDs) et le WR Alex Neut (58 réceptions pour 11 majeurs) sont les leaders de l’offensive. Par contre, la plus grande star de l’équipe est de l’autre côté du ballon. Khalil Mack a 94 plaqués et 10,5 sacs. Il est aussi vu comme un choix de première ronde dans la NFL en avril prochain. La situation est similaire pour SDSU. Le QB Quinn Kaehler a été bon avec ses 2796 verges, 17 TDs et 9 INTs. Par contre, leur arme se trouve en défensive. Le SS Nat Berhe à déjà 94 plaqués cette année. La question pour ce match est de savoir si les Aztecs peuvent protéger le ballon. Ces L'équipe a donné l'objet 28 fois à leurs adversaires cette saison. Comparativement à Buffalo qui est 4e au pays pour les revirements. Dans un match qui devrait être largement dominé par Buffalo, je prédis une victoire par deux possessions et plus. R+L Carriers New Orleans BowlTulane (7-5, C-USA) Vs Louisiana-Lafayette (8-4, Sun Belt)Samedi 21 Décembre, 21h00, TSN2Présenté au domicile des Saints, le Mercedes-Benz Superdome (73,208), New OrleansPrestige: BronzeDepuis 2002
L’université Tulane jouera un dernier match "à la maison" au Superdome. En effet, l’équipe sera de retour sur le campus de l’école l’an prochain. C’est le premier bowl de l’équipe depuis 2002 et ce serait une belle manière de conclure leur séjour au dans le dôme. Duu côté de ULL, ils tenteront de gagner un 3e New Orleans Bowl de suite. On les félicite.Si vous vous demandez qui est le QB de Tulane, son nom est Nick Montana… le fils de l’autre. Ne soyez pas surpris d’entendre le nom de Joe 25 fois par quart. Nick n’a rien cassé cette année avec ses 1659 verges, 14 TDs et 9 INTs. La force de l’équipe est surtout du côté de la défensive. Cette dernière à causé 33 revirements cette année. L’étoile de cette unité est le CB Lorenzo Doss. Il a déjà 7 interceptions derrière sa cravate cette année. Le joueur étoile des Ragin’ Cajuns est Terrence Broadway (NDLR: un vrai nom de star). L’ancien joueur du match du New Orleans Bowl s’est cassé le poignet il y a 3 semaines. On doute qu’il puisse jouer lors de ce prestigieux duel.La perte de Broadway devrait être fatale pour l’équipe, dans un match qui sera quand même chaudement disputé. Beef O’Brady BowlEast Carolina (9-3, C-USA) Vs Ohio (7-5, Mid-American)Lundi 23 Décembre, 14h00, TSN2Présenté au Tropicana Field (28,453), St. Petersburg, Fla.Prestige: BronzeDepuis 2008
Les Bobcats d’Ohio sont dans l’ombre des Buckeyes d’Ohio State et des Bearcats de Cincinnati. Cela dit, c’est le 6e bowl de suite de l’équipe alors ils sont pas si mal. Ils tenteront de gagner leur 3e bowl de suite. Du côté d’East Carolina, l’équipe sera à la recherche d’une première saison avec plus de 10 victoires depuis 1991. L’offensive des Pirates est bien garnie. Le QB Shane Carden (3866 verges et 32 TDS) et le RB Vintavious Cooper (995 verges et 11 majeurs) sont les leaders de cette offensive. Du côté des Bobcats, Tyler Tettleton a  lancé sur 2623 verges pour 20 visites dans la zone payante. On a hâte de voir l’offensive d’East Carolina qui affrontera la 28e meilleure défensive contre la passe. On devrait voir beaucoup de points, mais East Carolina devrait l’emporter facilement.Sheraton Hawaii BowlBoise State (8-4, MWC) Vs Oregon State (6-6, Pac-12)Mardi 24 Décembre, 20h00, TSN2Présenté au Aloha Stadium (50,000), Honolulu, HIPrestige: BronzeDepuis 2002
Le meilleur moyen de mettre votre famille de côté avant No¸el c’est de descendre au sous-sol et d’écouter un quart du Hawaii Bowl. C’est un duel intéressant cette année. D’un côté il y a Boise State qui est en période de reconstruction et qui vient de perdre son entraîneur-chef. De l’autre une équipe qui a joué une saison en 2 temps. Oregon State sont capable de mettre beaucoup de points au tableau, mais à l’opposé, ils ne sont pas capables d’arrêter leurs adversaires. Le gros joueur de leur offensive est Brandin Cooks. Ce dernier a capté des ballons sur 1670 verges pour 15 TDs. Du côté des Broncos c’est leur jeu au sol avec Jay Ajayi qui est le pain et le beurre de l’équipe. Cette année, le sophomore a couru pour 1328 verges pour un total de 17 majeurs. Ce qui sera le plus intéressant, ce sera de voir Sean Mannion (QB, Oregon State) contre la défensive des Broncos. Mannion a lancé pour un impressionnant total de 4403 verges et 36 TDs cette saison. À l’opposé, la défensive du Boise a limité leurs adversaires à une moyenne de 248 verges par match en plus de réussir 15 INTs. Oregon State devrait l’emporter de façon serre..Little Caesars Pizza BowlBowling Green (10-3, Mid-American) Vs Pittsburgh (6-6, ACC)Jeudi 26 Décembre, 18h00, SN360Présenté au Ford Field (65,000), Detroit, Mich.Prestige: BronzeDepuis 1997
Ce qui a d’intéressant dans ce match est le fait qu’il s’appelle le Pizza Bowll. Sans ça, c’est un duel plutôt ordinaire. Bowling Green évolue dans une division médiocre, leur fiche de 10-3 n’a rien d'extraordinaire. Cela dit, sans eux, Northern Illinois serait peut-être dans un bowl du BCS. Pour cette raison on va prendre pour eux. Leur QB Matt Johnson a connu une belle saison avec ses 3195 verges, 23 TDs et 5 INTs. Il est secondé par le porteur de ballon Travis Greene qui lui a couru pour 1555 verges pour 13 majeurs. L’offensive de Pitt n’a pas à rougir avec Tom Savage et ses 2834 verges, 21 touchés et 9 interceptions. Cela dit, la ligne offensive des Panthers n’a pas été capable de protéger Savage, lui qui a été victime de 41 sacs. Pitt affronte la 5e meilleur défensive pour les points accordés. Ceci dit, cette défensive joue dans la pire conférence de la NCAA. On devrait quand même avoir un bon duel, le tout devrait se jouer au sol, à l’avantage de Bowling Green.San Diego County Credit Union Poinsettia BowlNorthern Illinois (12-1, Mid-American) Vs Utah State (8-5, MWC)Jeudi 26 Décembre, 21h30, SN360Présenté au Qualcomm Stadium (66,000), San DiegoPrestige: BronzeDepuis: 1955
Comme mentionné plus haut, sans Bowling Green, Northern Illinois serait fort probablement dans un match plus important. Cela dit, pour nous téléspectateurs, c’est une bonne chose. Les Huskies affrontent maintenant une équipe à leur niveau. Du côté des Aggies de Utah State, ils tenteront de remporter un deuxième bowl de suite pour la première fois de leur histoire. Pas besoin de vous dire que le joueur à surveiller sera le QB/RB Jordan Lynch. Lynch a un total de 45 TDs par la passe et les airs combinés. Il n’a besoin que de 119 verges au sol pour devenir le premier joueur de la NCAA avec plus de 2000 verges au sol et par la voie des airs. Du côté de Utah State, on ne sait pas encore qui sera le QB partant dû à des récentes blessures. Même si je ne suis pas un grand fan de Northern Illinois depuis leur prestation médiocre au Orange Bowl l’an dernier, je crois qu’ils gagneront assez facilement. Military Bowl presented by Northrop GrummanMarshall (9-4, C-USA) Vs Maryland (7-5, ACC)Vendredi 27 Décembre, 14h30, TSN2Présenté au Navy-Marine Corps Memorial Stadium (34,000), Annapolis, Md.Prestige: BronzeDepuis: 2008
Les Terps de Maryland tenteront de gagner leur premier bowl depuis 2010. Il y a trois ans, ils avaient gagné ce même Bowl alors chapeau pour la continuité. Du côté de Marshall, ils seront a la recherche de leur première saison avec plus de 10 victoires depuis 2002. Le joueur à surveiller pour Maryland est le QB C.J. Brown. Ce dernier a porté l’équipe sur son dos dans le dernier mois de l’année avec des solides performances. Il a ainsi aidé l’équipe de se faire une place dans l’après-saison. Pour Marshall, ils peuvent compter sur l’un des meilleurs QBs au pays en la personne de Rakeem Cato. Il a lancé pour plus de 3579 verges et 36 TDs en 2013. Sa cible de choix a été Gator Hoskins. Oui vous avez bien lu, Gator! C'est le festival des noms cools.Si le Thundering Herd veut avoir du succès, ils devront stopper le jeu au sol de Maryland. Ce ne sera pas facile, les Terps étant bien nantis de ce côté. Cela dit, leur défensive est terrible et s’ils ne gardent pas un œil sur Gator, il pourrait se faire surprendre. Maryland est à son dernier match avant d'entrerdans la Big-Ten. J’ai pas beaucoup d’espoir pour l’école dans cette conférence. Ils se doivent de sortir fort, parce que ça pourrait être la dernière fois qu’ils jouent dans un bowl avant un bout. Texas BowlSyracuse (6-6, ACC) Vs Minnesota (8-4, Big-Ten)Vendredi 27 Décembre, 18h00, (la diffusion canadienne n’est pas encore confirmée)Présenté au Reliant Stadium (70,000), Houston, Tex.Prestige: ArgentDepuis: 2006
C’est la première fois depuis 2004 que les Orange de Syracuse vont jouer dans un autre bowl que le Pinstripe Bowl. Pour les Gophers, ils tenteront de gagner un premier bowl depuis 2004. Cette année là, ils avaient battu Alabama au Music City Bowl… les années et les équipes changent vite dans ce fabuleux monde. Le joueur à surveiller dans ce match est Ra’Shede Hageman de Minnesota. Il a été classé 2e dans la liste ‘Freaks of Nature in the NCAA’, tout juste derrière Jadeveon Clowney. Avec ses 11 plaqués pour des pertes, 2 sacs, 8 passes rabattues, 2 bottés bloqués et 1 interceptions, le joueur de ligne défensive sera sous les réflecteursOn parle ici de deux bonnes équipes au sol. Si Syracuse peut passer Hageman et qu’ils sont capables d’arrêter la course, ils seront en Cadillac pour ce match. On aura quand même droit à du bon power football avec deux bonnes offensives au sol. Même si sur papier bien des gens favorisent Minnesota, j’ai toujours un faible pour Syracuse. Encore plus lorsqu’ils ont une équipe qui court bien. Ce sera surement un bon match chaudement disputé.Fight Hunger Bowl BYU (8-4, Independant) Vs Washington (8-4, Pac-12)Vendredi 27 Décembre, 21h30, (la diffusion canadienne n’est pas encore confirmée)Présenté au AT&T Park (40,184), San Francisco, Calif.Prestige: ArgentDepuis 2002
Il sera intéressant de voir comment les Huskies réagiront à ce match. Leur entraîneur et motivateur, Steve Sarkisian ne sera pas là, alors que Chris Peterson vient juste d’être embauché. L’équipe a beaucoup de talent et est bien meilleur que sa fiche de 8-4. Lorsqu’on considère qu’ils ont perdu contre Stanford, Oregon, Arizona State et UCLA, on sait qu’on a affaire avec une bonne équipe.Tel que mentionné plus haut, Washington est une solide équipe. Leur pierre-angulaire est le RB Bishop Sankey. Il a couru pour 1775 verges et 18 TDs. Il a porté la roche sur plus de 125 verges dans 9 des matchs de son équipe. Le QB Keith Price n’est pas mauvais et il compte sur beaucoup de cible. BYU n’a rien à envier à ses rivaux côté offensif. Le QB Taysom Hill a lancé pour 3856 verges et 28 TDs. L’unité défensive des Cougars est aussi très efficace. Je crois que Sankey connaîtra un match de près de 200 verges avec 3 majeurs. Il devrait mener son équipe à une victoire d’environ 10 points. 
On se revoit dans quelques jours avec une deuxième batch de bowls!